מחקר חדש מגלה: צניחה חדה בשכר השעה של צעירים בארה"ב בעשור האחרון

צעירים הנכנסים כיום למעגל העבודה בארה"ב נאלצים לשאת בעול השכר המצטמק, שנגרם משיעורי האבטלה הגבוהים - כך מדווח "הוול סטריט ג'ורנל" בהתבסס על מחקר חדש שבחן דפוסי שכר במשק האמריקאי.

המחקר, שבוצע בידי צוות החשיבה המרכז־שמאלי אקונומיק פוליסי אינסטיטוט, מצא כי שכר השעה הממוצע (המותאם לאינפלציה) עבור גברים בוגרי מכללות, בגילים 23 עד 29, ירד בעשור האחרון ב־11% ל־21.68 דולר בשעה. עבור נשים בוגרות קולג' באותם גילים ירד השכר הממוצע ב־7.6% ל־18.80 דולר.

"רגליהם של בוגרי מכללות חדשים הלכו ונדחקו בעשר השנים האחרונות", אמר לורנס מישל, נשיא מכון המחקר שמבסס את ניתוחיו על פרסומי שכר רשמיים של משרד התעסוקה האמריקאי. הממצאים העולים מניתוחי המכון עומדים בניגוד לנתונים שפרסם לאחרונה הממשל, ולפיהם שכר השעה הממוצע עבור משרות לא־ניהוליות לעובדים בכל התחומים, מכל הגילים ומכל ענפי ההשכלה, עלה ב־3% לעומת רמתו לפני עשור.

מעבר למובן מאליו, הסיבה שנתונים אלה מדאיגים כל כך היא שהם מצביעים על דור צעיר שמתחיל את דרכו במשק בעמדת נחיתות שאינה מאפשרת לו לצרוך את המוצרים שהכלכלה מייצרת כפי שיכול היה הדור שלפניו. ובכלכלה האמריקאית, הנשענת ברובה המכריע על צריכה פרטית, מדובר במגמה המעוררת דאגות.

וכך, מוצאים עצמם צעירים אמריקאים רבים בעמדת התפשרות המחייבת אותם להפגין יותר גמישות. אריק פרובולה, שסיים ב־2010 תואר במדעי תרבות גלובליים באוניברסיטת פיטסבורג, סיפר ל"וול סטריט ג'ורנל" כי הוא הסכים לקבל על עצמו משרה של עוזר מhנהלי בארגון ללא מטרות רווח תמורת שכר זעום של 30 אלף דולר בשנה. התוכנית שלו היא לעבוד עבור השכר הנמוך הזה כדי שיתאפשר לו מאוחר יותר למצוא משהו מתגמל יותר.

עוד מעריכים במכון המחקר, כי הלחץ כלפי מטה על המשכורות יימשך, וכי יידרשו למשק האמריקאי "לפחות ארבע שנים" כדי לשוב למודל של שוק עבודה מתפקד.

יודגש כי גם בעתות משבר, לא נהוג בארה"ב לקצץ בשכר השעה של עובדים (למעט כמובן אם הם מפוטרים), אך כן נהוג להוריד את השכר המוצע לעובדים חדשים, אם הם צעירים ומדובר בעבודתם הראשונה.

אשר לגברים המחזיקים רק בתעודת בית ספר תיכון (ללא תואר אקדמי), בגילים 19 עד 25, שכרם ירד ב־10% לעומת העשור הקודם, והוא עומד כיום על 11.68 דולר לשעה. עבור נשים מאותה קטגוריה ירד שכר השעה ב־9.2% לעומת העשור הקודם, ל־9.92 דולר.