ארה"ב מאוהבת: ההוצאות על ולנטיינ'ס דיי יגיעו לשיא של עשור

רומנטיקה היא לא עניין זול, לפחות לא בוולנטיינ'ס דיי — חג האוהבים. האמריקאים צפויים להוציא השנה את הסכום הגבוה זה עשור — 17.6 מיליארד דולר, כך על פי סקר שערך איגוד הקמעונאים הלאומי של ארה"ב. חוגג ממוצע יוציא כ־126.03 ביום זה, סכום המשקף עלייה של 8.5% לעומת 2011, הודות להתאוששות הכלכלית והשיפור בכוח הקנייה של הצרכנים.

על פי ארגון בעלי חנויות הפרחים בארה"ב, זר של 12 ורדים עולה ביום רגיל כ־60 דולר, אולם בחג האוהבים שיתקיים מחר רוב האמריקאים ישלמו כ־80 דולר. גברים צפויים להוציא בחג כמעט כפול מנשים — 169 דולר, לעומת 86 דולר לנשים. על פי סקר שערך אמריקן אקספרס, 4 מיליון אמריקאים צפויים להציע נישואים או לקבל הצעת נישואים ביום החגיגי.

אף שהמחירים במסעדות לא משתנים, אנשים נוטים לאכול ביום הזה במסעדות מפוארות יותר. וכך, מדריך האוכל "זאגאט" צופה כי זוגות יוציאו כ־146.52 דולר על ארוחת ערב בחג האהבה, לעומת ממוצע של 70 דולר על ארוחה זוגית ביום רגיל. "בוולנטיינ'ס דיי, אנשים שוכחים מענייני תקציב", אמרה ל"לוס אנג'לס טימס" דוברת זאגאט טיפני הרקלוטס.

נוסף על המחוות הרגילות — פרחים, שוקולדים וכרטיסי ברכה, שמונה מתוך עשרה צרכנים גם יקנו תכשיטים. סך ההוצאות על תכשיטים צפוי להגיע ל־4.1 מיליארד דולר, לעומת 3.5 מיליארד דולר בשנה שעברה.

הצרכנים יוציאו גם 25 דולר בממוצע על מתנות לילדים, להורים או לבני משפחה אחרים, ו־7 דולרים נוספים על מתנות לחברים. מתברר שוולנטיינ'ס דיי הוא גם יום שבו האמריקאים אוהבים להפגין את אהבתם לחיות המחמד: הצרכן הממוצע יוציא כ־5 דולרים על מתנות לכלבים.

הפופולריות ההולכת וגדלה של הקניות באינטרנט תורמת גם היא למכירות לקראת החג, מפני שהיא מקלה על צרכנים לאתר דילים ומציאות. השנה רבים צפויים להשתמש באפליקציות מיוחדות בסמארטפונים שנועדו לאפשר התמצאות קלה בחנויות, באופן הממקד את הצרכנים במוצרים הרבים הקשורים ישירות באירועי החג השונים.