ייצור הנפט והגז הגיע לשיא: התלות האמריקאית באנרגיה זרה מצטמצמת

יותר מאשר בכל תקופה אחרת במהלך 20 השנים האחרונות, ארה"ב קרובה להשגת עצמאות בתחום אספקת האנרגיה - מטרה שאליה היא שואפת מאז חרם הנפט הערבי ב־1973, אשר הוביל למיתון ולהשתרכות תורי ענק מחוץ לתחנות הדלק.

תפוקת הנפט בארה"ב היא הגבוהה ביותר זה שמונה שנים. במקביל, ייצור הגז הטבעי מגיע לרמות שיאפשרו ככל הנראה גם לייצאו. התפוקה הגבוהה של אנרגיה מקומית במחירים נוחים יותר תורמת גם לעלייה בהיקף התעסוקה בארה"ב - על כך מדווח "הוול סטריט ג'ורנל". כך למשל, חברת מתאנקס, יצרנית המתאנול הגדולה בעולם, דיווחה כי תסגור מפעל בצ'ילה ותפתח אותו מחדש בלואיזיאנה כדי לנצל את מחירי הגז הנמוכים בארה"ב.

שינוי המגמה, אשר בזכותו עשויה ארה"ב להפוך ליצרנית האנרגיה המובילה בעולם עד 2020, משליך על הכלכלה ועל הביטחון הלאומי ומגדיל את הכנסות משקי הבית, היקפי המשרות ואת הכנסות הממשל הפדרלי.

לפי נתונים שאספה סוכנות הידיעות בלומברג, נתח גדל והולך של ביקושים לאנרגיה נענה על ידי מקורות מקומיים במהלך שש השנים האחרונות. שיעור זה הגיע ל־81% בעשרת החודשים הראשונים של 2011. היקף האספקה העצמית של אנרגיה בארה"ב נמצא במגמת עלייה מאז 2005, אז הגיע לשפל של 70% מכלל התצרוכת.