משפחת וולמארט תכבוש את אירופה מהמטה שלה בלונדון

סטיוארט וולטון, נכדו של מייסד רשת הקמעונות הגדולה בעולם וולמארט, פועל מאז חג המולד ממשרדי החברה בקרנבי סטריט בלונדון, ונחשב כמי שעומד בראש המאמצים לחדור לאירופה באמצעות מיזוגים ורכישות.

העיתון הבריטי "אינדיפנדנט" מדווח כי וולטון הצעיר (30), במקור מארקנסו, מרחיב את ידיעותיו בכל הנוגע לבעיות הקיימות ברשת הסופרמרקטים הצרפתית קרפור, הקמעונאית השנייה בגודלה בעולם.

על פי הדיווח, וולטון יבחן את האפשרות להכניס את המותג האמריקאי לסניפי קרפור אם ההנהלה החדשה תבחר במדיניות של מכירת נכסים. וולמארט, שבבעלותה רשת אסדה הבריטית, ניסתה בעבר לחדור לאירופה, באמצעות רכישת רשת ההיפרמרקטים הגרמנית וורטקאוף ב־1997, אולם היא מכרה אותה כעבור תשע שנים. ביום שישי נודע כי קרפור צפויה למנות בקרוב מנכ"ל חדש, במקומו של לארס אולופסון המשרת בתפקיד בשלוש השנים האחרונות. זאת לאחר שלא הצליח לגרום לשיפור בהכנסות מבית, המהוות 43% מכלל ההכנסות של החברה.

כהונתו של אולופסון הוכתמה בשורה של אזהרות רווח, החלטות אסטרטגיות שגויות ומיזוגים שנכשלו. "הוול סטריט ג'ורנל" מדווח כי המועמד המוביל להחליפו הוא ג'ורג' פלאסט, מנכ"ל חברת הבגדים הצרפתית ויווארטה. לפלאסט ניסיון גם בקרפור עצמה, שכן לפני שעבר לוויווארטה בשנת 2000 ניהל את קרפור ספרד.

לנוכח הקיפאון בשוק האמריקאי והתחרות העזה שניצבת בפני אסדה בבריטניה, בוולמארט קבעו את אירופה פעם נוספת כיעד צמיחה. "סטיוארט נמצא כיום בבריטניה כחלק מהכשרתו בעסקי וולמארט", מסר דובר מטעם הרשת. בשנה שעברה וולמארט בחנה את האפשרות למקם צוות למטרת מיזוגים ורכישות סמוך לנמל התעופה הית'רו למען גישה קלה לארה"ב וליבשת אירופה. הם השתקעו לבסוף במשרדים בסוהו, מרכז לונדון, סמוך למשרדי מותג האופנה הזול של אסדה, "ג'ורג'".

בשבוע שעבר דווח כי וולמארט תפתח סניף ענק שני בשיקגו, אילינוי, בתום מאבק ממושך שניהלה נגד איגודי עובדים באזור שדרשו שכר גבוה יותר לעובדי הסניף. דובר החברה סטיבן רסטיבו אמר כי בתום מאבק פוליטי בן שמונה שנים, התושבים המקומיים יקבלו עתה גישה למשרות כמו גם למזון טרי במחירים נוחים. אישור פתיחת הסניף התקבל לאחר שאיגודי העובדים הגיעו להסכם עם וולמארט כי תשלם לעובדים 8.75 דולרים לפחות לשעה, שהם 50 סנט יותר משכר המינימום באילינוי. החנות תעסיק 350 עובדים, רובם במשרה מלאה.