השנה הסינית נפתחת עם הרבה דרקונים ומעט רכבות

חמישית מאוכלוסיית העולם תחגוג הערב את בואה של שנת הדרקון בפסטיבל האביב, שהוא גם ראש השנה הסיני. החג מתאפיין בסין בהוצאות גדולות על מזון ומתנות שגורמות לעליית מחירים, במופע הטלוויזיה המסורתי לחג, במפגשי משפחות ובעיקר בצפיפות אדירה, כשמאות מיליונים ברחבי מדינת הענק מנסים להגיע הביתה לחג.

על פי משרד הרכבות הסיני, 235 מיליון איש ייסעו במערך הרכבות במדינה בתקופת החג, מספר שיא של כל הזמנים. מאות מיליונים נוספים יטוסו, ייסעו באוטובוסים או ברכב פרטי.

מראות העומס והתורים האינסופיים לקניית כרטיסי רכבת חוזרים על עצמם מדי שנה ומעוררים ביקורת רבה בסין. המשרד הציע השנה לראשונה אפשרות להזמין כרטיסי רכבת ברשת דרך אתר מיוחד, אבל החידוש דווקא גרר ביקורת נוספת על המשרד, שכבר נקלע לצרות בשנה החולפת והסתבך בשחיתות ובתאונות קטלניות. האתר קרס שוב ושוב מעומס הנכנסים — ביום אחד ב־9 בינואר הוא רשם 1.4 מיליארד כניסות, כמספר תושבי סין — ותלונות נשמעו על קושי להזמין כרטיסים ועל חיובים מבלי שבוצעה הזמנה.

לכפריים אין סיכוי

הניסיון להביא את הקדמה הטכנולוגית ל"צ'ון יון", "נדידת האביב", כפי שהסינים מכנים את תקופת הנסיעות והעומס, גם הדגיש שוב את בעיית הפערים הכלכליים המתרחבים במדינה.

מהגר עבודה ממחוז סצ'ואן בשם חואנג צ'ינגחונג הפך בשבוע שעבר לסלבריטאי לרגע לאחר שמכתב ששלח למשרד הרכבות התפרסם בעיתון בשנגחאי והפך ללהיט באינטרנט. הוא טען במכתב כי המעבר לרכישת כרטיסים ברשת מפלה נגד מהגרי העבודה העניים, כמוהו, שרובם אינם מחוברים לאינטרנט באופן קבוע, או שאינם יודעים איך להשתמש במחשב. "אתם שיושבים לכם על ספות בחדרים ממוזגים, שותים תה, מעשנים ומעלים רעיונות כמו מכירת כרטיסים ברשת, האם יש לכם מושג איך החיים שלנו נראים?", כתב חואנג, שעובד כנהג. הוא עצמו הגיע הביתה בנוחות השנה לאחר שהעיתון שפרסם את המכתב רכש עבורו כרטיס טיסה.

בסין יש בין 200 ל־400 מיליון מהגרי עבודה מהאזורים הכפריים אל הערים המתועשות ורובם מנסים בתקופה זו לחזור לביתם. בערים, המהגרים נתקלים באפליה קשה הן מצד התושבים העירוניים והן מצד הממסד. הם מועסקים בעבודות הקשות ביותר ואינם זכאים לאותם שירותי בריאות וחינוך שמהם נהנים התושבים העירוניים גם לאחר שהתגוררו בערים שנים רבות.

ההגירה הזו מאזורי הכפר המרוששים היא המנוע העיקרי מאחורי הצמיחה המסחררת של סין וממשיכה לספק כוח אדם מסור וזול לכלכלה השנייה בגודלה בעולם. בשנה האחרונה מצבם של מהגרי העבודה עלה שוב ושוב לכותרות בתקשורת הממסדית ובעיקר ברשתות החברתיות.

מהגרי העבודה הצעירים יותר, שמתחברים בהדרגה לרשת, מעלים לשם פיסות מחייהם שכוללות לעתים התעללות מצד מעסיקים או מצד כוחות השיטור, גערות מנוסעים אחרים בתחבורה הציבורית על כך שהם "מלוכלכים", שכר נמוך וקושי לגדל ילדים. המכשולים בדרך הביתה לחג החשוב של השנה רק מוסיפים לקושי הזה.

פסטיבל האביב הוא גם עונת הקניות הגדולה בסין, ובמדינות רבות אחרות באסיה, והמראות בקניונים מזכירים את קדחת חג המולד בארה"ב. החגיגות (והקניות) יהיו גדולות במיוחד השנה, שנת הדרקון, שנחשב למזל החזק ביותר בלוח המזלות הסיני. כמה מהמותגים המובילים בעולם הצטרפו לחגיגת הקניות הזו עם הצעות מיוחדות או מהדורות מוגבלות לרגל החג: רולס רויס למשל מכרה בסין בלבד מהדורה מיוחדת של דגם הפנטום שלה לשנת הדרקון עם כיסויי מושב רקומים בדרקונים. המכוניות המוצעות כבר נמכרו כולן, עם תג מחיר של 1.2 מיליון דולר.

"בן זוג להשכרה" לכבוד החג

קדחת הקניות צפויה להשפיע על מדד המחירים לצרכן של ינואר. המכירות הקמעונאיות בדצמבר כבר עלו ב־18.1% לעומת התקופה המקבילה ב־2010 ובינואר צפויה להירשם עלייה חדה יותר. זאת למרות האטה מסוימת שנרשמת בכלכלה.

מכירות החג ישפיעו על האינפלציה, שהואטה בחודשים האחרונים בעקבות מאמצים גדולים של השלטון לרסן עליות מחירים מהירות, אולם רוב האנליסטים סבורים שזו תהיה עלייה זמנית. לפי ניתוח של "האקונומיסט" את נתוני השנה האחרונה בסין, בניגוד לדימוי של הסינים כחסכנים הממעטים לצרוך, הצריכה במדינה עולה במהירות והאחוז של הצריכה הפרטית מכלל התמ"ג נוסק לרמות חסרות תקדים כאן, דווקא כאשר הכלכלה מאטה.

פסטיבל האביב הוא בעיקרו חג משפחתי שמתרכז סביב הסעודה. רוב המשפחות צופות במופע השנה החדשה בטלוויזיה, התוכנית שמשיגה בכל שנה את אחוזי הצפייה הגבוהים בסין. שירות אחר שצמח בשנים האחרונות הוא השכרת חברים: רווקים ורווקות צעירים בסין נתונים ללחץ עצום מצד משפחותיהם להתמסד, ומספר חברות מציעות היום שירות של צעירים אחרים שיצטרפו לרווקים תמורת תשלום ויציגו עצמם כבן או בת הזוג שלהם במפגש המשפחתי.