רשות ניירות ערך האמריקאית תחקור את S&P על הורדת הדירוג

הרשות האמריקאית לניירות ערך (SEC) חוקרת חשד להדלפת מידע אודות הפחתת הדירוג של ארה"ב ע"י סוכנות דירוג האשראי הבינלאומית S&P קודם לביצוע המהלך - כך מדווח "פייננשל טיימס" בהסתמך על מקורב לרשות. לפי הדיווח, חוקרי הרשות פנו ל־S&P בדרישה לדעת מי מהעובדים ידע על הפחתת הדירוג המתקרבת.

בהודעה רשמית של הרשות נאמר כי "נכון לעכשיו אין לנו מידע מדויק על הדלפות וסחר במידע פנים", אך למרות זאת נערכים שם לחקירה מקיפה שתוטל על מחלקת המחקר ב־S&P. במקביל תבחן גם הוועדה לבנקאות של הקונגרס האמריקאי את החלטת הסוכנות להוריד את דירוג האשראי המושלם של ארה"ב, החלטה שגרמה לטלטלה קשה בשווקי העולם בשבוע שעבר.

אנליסטים הופתעו מהמהלך של SEC תוך שהם מציינים מה מהות החקירה מאחר והמידע על הפחתת דירוג אפשרית היה גלוי לכל. בתוך כך הם מציינים כי במקרה ותוגש תבעה ו־SEC תצליח להוכיח כי הייתה הדלפה, סוכנות הדירוג עלולה לאבד את הרישיון שלה. בסוכנות הדירוג נמנעים מתגובות בנושא ודובר של S&P אד סוויני הבהיר כי הוא לא דן בשיתופי פעולה המנהלים עם גורמים רגולטוריים. הוא הוסיף כ לחברה קיים "מנגנון ותיק של הגנה על מידע חסוי" והזכיר את העובדה כי בעבר כבר הופחת אופק הדירוג של ארה"ב, מה שאותת על הפחתת דירוג מתקרבת.

ואמנם, S&P פרסמה אזהרה בדבר כוונתה להפחית את הדירוג ב־14 ביולי וכעבור פחות מחודש הורידה את הדירוג המרבי של ארה"ב מרמה של AAA ל-AA+ זאת למרות שסכנת חדלות הפירעון שריחפה מעל המדינה הוסרה לאחר השגת ההסכם שאפשר להעלות את תקרת החוב הפדרלי.

על רקע זה הודיעה ה־SEC כי בכוונתה לחקור גם את המתודולוגיה של S&P ולבחון האם ההחלטה הייתה צודקת ותואמת את המקובל בסוכנויות הדרוג והאם קדמו לכך מחקרים אנליטיים מספקים.

הפחתת הדירוג של ארה"ב גררה מפולת של מניות והביאה למחיקה של כ־6.8 טריליון דולר משוקי העולם שטולטלו בעקבות ההודעה של S&P. פקידים בארה"ב מציינים כי קיים חשד שהפחתת הדרוג התבססה על ניתוח שגוי של החוב האמריקאי שהסתמך על נתון הגבוה בכ־2 טריליון מהנתון הממשי.

יתרה מזאת, ההחלטה של S&P הייתה מנוגדת לאלה של סוכנויות הדירוג מודי'ס ופיץ' שהחליטו כי ארה"ב עדיין ראויה ליהנות מדירוג מרבי, הצהרה שהן אף חיזקו בשבוע החולף. גם עובדה זו זוכה לתשומת הלב של הרשות לניירות ערך ותיכלל בחקירה שלה.