איזי כהן, נפרד: "פניי לביטוח, אבל אני לא סגור בשום מקום"

"אפריקה קטנה על איזי, הוא יכול לנהל חברות הרבה יותר גדולות" - כך אמר לב לבייב, בעל השליטה באפריקה ישראל, בטקס פרידה ספונטני מהמנכ"ל שעוזב את החברה לאחר ארבע שנים. "הוא מנכ"ל בחסד עליון שמשאיר אחריו חברה מסודרת עם הרבה כסף בקופה".

כהן, מצדו, ציין כי "היתה לי תקופה מאוד יפה כאן, אני מניח שניפגש בקרוב. כשאהיה בתפקיד מפתח בשוק ההון, תבואו אליי כשתגייסו כסף". כהן יוחלף על ידי אברהם נובוגרוצקי, מנכ"ל אפריקה תעשיות.

כהן מונה לתפקידו ביוני 2008 והיה זה שהוביל את הסדר החוב של החברה מול בעלי האג"ח לפני שנתיים. מאז ליווה כהן את התאוששות החברה שהצליחה להעשיר את קופת המזומנים שלה, שמכילה היום כ־900 מיליון שקל.

העזיבה של כהן ריחפה באוויר כבר יותר מחצי שנה, אבל הוא הכחיש אותה בכנס אנליסטים שערכה אפריקה ישראל בדצמבר.למעשה, הן ללבייב והן לכהן היה ברור שהדרך המשותפת הגיעה לקיצה.

בשוק קיימות כמה הערכות לסיבת הפרישה, ובהן רצונו של כהן לחזור לשוק ההון והיחסים עם צביה לבייב, בתו הבכורה של בעל השליטה, שהרחיקו אותו מהפעילות ברוסיה. טענה נוספת היא שלבייב לא אהב את העובדה שכהן התחבר לקרן פרמירה במו"מ עם נוחי דנקנר לרכישת השליטה בכלל ביטוח.

עם זאת, כהן שלל את הטענות הללו והבהיר כי "זה שטויות, לא היה כלום. פרמירה אמרו ש'אם נקנה את כלל ביטוח, היינו רוצים להביא את איזי כמנכ"ל', אולם לא נתתי שום התחייבות לפרמירה. בשנה האחרונה עשיתי פעילויות שהביאו לאפריקה מיליארד שקל במזומן – דרך המימושים בארה"ב והגדלת היתרות הנזילות. הגעתי למסקנה שאני רוצה ללכת לאתגרים חדשים, והכל נעשה בחמימות ג'נטלמנית, כבוד והערכה".

הנטייה היא לטובת חזרה למגדל

מבחינת עתידו של כהן, ההערכות הן כי הוא כבר סגר בחברת ביטוח גדולה, כשהמועמדות הן מגדל (לפני כהונתו כמנכ"ל אפריקה ישראל שימש כהן כמנכ"ל מגדל — ג"ח) שנרכשה לאחרונה על ידי שלמה אליהו, וכלל ביטוח, כאשר הנטייה היא לטובת חזרה למגדל. בשני המקרים, כהונה כמנכ"ל או כיו"ר פתוחה בפניו".

יש הערכות שאתה לקראת אתגרים חדשים־ישנים. האם אתה כבר סגור במגדל?

"ברור שאהיה בתחום שקרוב לשוק ההון ולפיננסים. זו ההתמחות שלי, אולם אין לי שום דבר סגור ושום דבר בדרך. אני ממוקד בהעברת החפיפה כמו שצריך. אני לא מנהל מו"מ כשאני נמצא במקום כלשהו ויש אתגרים חשובים. התרכזתי באפריקה וירגישו את התוצאות בשנים הבאות".

"הבאנו מזומנים בלי לשדר פאניקה"

"אני מעביר את השרביט עם הרבה גאווה וסיפוק. לקחתי חברה שנקלעה למשבר והוצאתי אותה לעידן חדש. לא ההסדר חוב עשה את השינוי, אלא המהלכים שבעקבותיהם הקטנו את החוב. היציאה מהפעילויות הלא סינרגטיות כמו כביש 6, מכירת 50% מאפריקה מלונות, מכירת אפריקה מגורים לדניה סיבוס ותוך כדי שחרור כספים כלואים בדניה. הבאנו לחברה יתרות מזומנים מבלי לשדר פניקה. כל נכס בארה"ב נמכר במחיר הגבוה מהשווי בספרים. וכל הכבוד ללב. בחיים לא אשכח שכשבאתי ללב ואמרתי לו את דעתי על ההסדר, הוא תמך ואמר: 'אם זה יציל את החברה, לך על זה'".

אתה בקשר עם שלמה אליהו?

"אני בקשר עם כולם וכולם בקשר איתי. הימים הבאים יוכיחו שאין לי כלום ביד".

אתה בן 61. אתה עוד חושב להמשיך לנהל או לעבור לכהונה כיו"ר?

"שתי האפשרויות פתוחות. אם אכהן כיו"ר, זה יהיה יו"ר פעיל ולא רק מפגשים של מועצת מנהלים".