וורן באפט מבטיח לבעלי המניות: "מלבד שגרת הנסיעות שלי, הסרטן לא ישנה את הרגליי"
יו"ר ומנכ"ל חברת ההשקעות ברקשייר הת'אוויי הבטיח לבעלי המניות שלו כי סרטן הערמונית שהתגלה בגופו נמצא בשלב התחלתי ובר־ריפוי. בשוק מעריכים כי המחלה תגביר את הלחץ המופעל עליו לחשוף את זהות מחליפו, שנקבעה כבר בפברואר
קרב הירושה על תפקיד המשקיע הטוב בעולם יצא לדרך אחרי שהמיליארדר האמריקאי וורן באפט הודיע אתמול לבעלי המניות בחברת ההשקעות שלו ברקשייר הת'אוויי כי הוא חולה בסרטן הערמונית וכי בכוונתו להמשיך בניהולה גם במהלך הטיפולים שיקבל בחודשים הקרובים - כך דיווח "הוול סטריט ג'ורנל".
המשקיעים של ברקשיר התא'וויי מתחילים להפנים היום את מה שלא הצליחו להפנים, כאשר באפט החל לחפש אחרי יורשים או כאלה שיובילו את החברה בעתיד. באפט, הבין שלא יוכל להוביל את החברה שלו לנצח ולכן עליו לחפש מחליף בעודו צלול ובריא. שנתיים מאוחר יותר מבשר באפט למשקיעים כי הוא חולה בסרטן הערמונית.
במכתב ששלח אמש לבעלי המניות בברקשייר, סיפר באפט (81) כי הוא לקה במחלת סרטן הערמונית וכי היא בשלב 1, השלב ההתחלתי שבו עדיין ניתן להירפא ממנה. לדבריו, הרופאים המטפלים בו הבטיחו לו כי מצבו "לא מסכן חיים בשום צורה ולא יגביל אותו בשום אופן". עוד הוא סיפר כי הוא קיבל את האבחנה ביום רביעי שעבר, במסגרת בדיקה שגרתית שעבר, וכי הבדיקות הראו שאין עוד שום גרורות סרטניות בגופו.
היו"ר ומנכ"ל ברקשייר גילה כי החל ביולי הקרוב הוא יתחיל בטיפולי הקרנות על בסיס יומיומי, וכי מלבד הגבלה מסוימת בשגרת הנסיעות שלו, אין בכוונתו לשנות מהרגליו כהוא זה. בכך מדגיש באפט, העומד זה מעל חמישה עשורים ברציפות בראש חברת ההשקעות שייסד, כי אין בכוונתו לפרוש בקרוב מהנהגתה. בסוף המכתב הוא הבטיח להיות כן עם בעלי המניות אם תחול הרעה במצבו, אך הדגיש כי הוא "מאמין שהיום הזה עדיין רחוק מאוד".
אסיפת בעלי המניות השנתית של ברקשייר הת'אוויי, אירוע עלייה לרגל המוני הנערך באומהה, תתקיים ב־5 במאי, כמתוכנן - כך דיווחה אתמול רשת CNBC מפי באפט.
מומחים לרפואה העריכו כי סיכויי ההחלמה של באפט לטווח הארוך "טובים למדי", בהינתן שהסרטן התגלה בגופו בשלב מוקדם מאוד. כ־80% מהגברים שחצו את גיל 80 לוקים בסרטן הערמונית. בארה"ב מאובחנים מדי שנה במחלה מאות אלפי גברים, וכל עוד היא בשלב התחלתי ניתן לטפל בה ולהבריא ממנה. להערכת האגודה האמריקאית לסרטן, עד סוף 2012 יאובחנו בארה"ב 242 אלף מקרים חדשים של סרטן הערמונית, כאשר 28 אלף מהמאובחנים לא ישרדו את המחלה.
"סרטן הערמונית היא מחלה שמתפשטת לאט מאוד", אמר לסוכנות בלומברג שון קולינס, אונקולוג הקרנות במרכז ג'ורג'טאון לומבארדי לחקר הסרטן בוושינגטון. קולינס, שאינו מחזיק במידע כלשהו על מצבו של באפט, הסביר כי כשהרופאים סבורים שתוחלת החיים של אדם עדיין עומדת על כמה שנים, נהוג להעניק את הטיפול, ובמקרה שסבורים שתהיה קצרה - נהוג להימנע מטיפול. לפיכך ניתן אפוא לראות כי הרופאים סבורים שבאפט עדיין יכול לחיות "10 שנים לפחות".
"הסיכוי של באפט למות מסרטן הערמונית בעשור הקרוב הוא קרוב לוודאי 2% או 3%, כך שמדובר בסיכויי החלמה מצוינים", כך לפי ד"ר ראלף דה'ויר ווייט, מנהל המרכז לחקר הסרטן באוניברסיטת קליפורניה.
בפברואר האחרון הודה באפט כי מועצת המנהלים בחרה במי שיחליף אותו בתפקיד המנכ"ל, ובשניים נוספים שישמשו לגיבוי, בלי לחשוף את זהותם. כמו כן, באפט סיפר כי הוא שכר בנפרד שני מנהלי השקעות שינהלו את תיק ההשקעות בשווי 100 מיליארד דולר לאחר שיגיע רגע הפרישה שלו. יצוין כי סגנו צ'ארלס מונגר הוא בן 88.
"אנו מצפים להיחלשות מתונה במניות החברה", אמר לבלומברג מאייר שילדס, אנליסט בחברת סטיפל ניקולאוס ושות'. לדבריו, "אי־הבהירות הנוגעת לסוגיית מחליפו של באפט נותרת הנקודה המרכזית באופן שלפיו אנחנו מדרגים את שווייה ויציבותה של מניות ברקשייר, ואנחנו לא סבורים שהחדשות על המחלה ישנו באופן כלשהו את הדחיפות של המצב".
למרות שהודעת באפט טרם גרמה לירידה חדה במניית ברקשייר, עדיין יש להמתין ולראות כיצד ישפיעו החדשות על המסחר לטווח הבינוני והארוך במניות החברה. בת' סונדרס, יו"ר חטיבת אמריקה בחברת FTI קונסולטינג, העריכה כי מחלתו של באפט תגביר את הלחץ המופעל עליו לחשוף מי מיועד להחליפו בתפקיד.
"באפט שם את כל הקלפים על השולחן, ואני מאוד מעריך את זה", אמר תומאס רוסו, שותף בחברת רוסו וגארטנר, המחזיקה במניות ברקשייר. לדבריו, "הגילוי של באפט בפני בעלי המניות שלו היה טוב בהרבה מהאופן שבו חלק מנכ"ל אפל סטיב ג'ובס את סרטן הלבלב שלו", שממנו נפטר בסוף 2011.
