בלעדי ל"כלכליסט": אלווריון מהמרת על רכישת וויביון של אלי ברקת ואלרון

אלרון ממשיכה לממש נכסים ולנקות את השולחן מחברות הייטק. לאחר סדרה ארוכה של חברות שאותן מכרה לאחרונה במחירים נמוכים למדי, בהן סטרלינג וסייפנד, נודע ל"כלכליסט" שחברת ההשקעות בטכנולוגיה שבשליטת קבוצת אי.די.בי מתכוונת לממש נכס נוסף - חברת הסטארט־אפ הוותיקה וויביון (Wavion) מיקנעם.

וויביון צפויה להימכר לאלווריון הישראלית תמורת עשרות מיליוני דולרים, שיוקצו לפי ההערכה במזומן ובמניות של אלווריון. לפני כחודשיים חשף "כלכליסט" כי אלווריון גייסה חוב של 35 מיליון דולר מסיליקון ואלי בנק (המשקיע בחברות הייטק), לצורך רכישת חברות. סביר להניח כי גיוס זה נועד לשרת גם את רכישת מניותיה של וויביון.

המייסדים: אנשי רפאל

וויביון, שהוקמה בשנת 2000, אך החלה במכירות משמעותיות רק ב־2008, פיתחה אנטנות מסוג WiFi לתקשורת אלחוטית, המסוגלות לשדר בטווחים ובעוצמות משודרגות ולשרת במקביל 250 משתמשים (במקור, תקן ה־WiFi אפשר שידור לטווחים קצרים של עשרות מטרים).

לפי חברת המחקר IVC, וויביון מעסיקה כיום 65 איש ביקנעם, אך פעילה בעיקר מחוץ לישראל - במדינות כמו ארה"ב, ברזיל, רוסיה, רומניה, ארגנטינה, מקסיקו והודו. בארץ, הותקנו אנטנות של וויביון על ידי בזק, ביישובים מרוחקים בגליל ובנגב. החברה נוסדה בידי אנשי רפאל, ד"ר מתי וקס וקובי טואג, ומנוהלת בידי איש גילת לשעבר טל מאירזון.

בשנת 2006 עברה החברה משבר, שבמהלכו פוטרו מספר בכירים בצמרת ההנהלה ועוד עשרה עובדים. באותה שנה הוחלט בחברה להתמקד בפעילות ה־WiFi. לפי אתר המחקר IVC, הושקעו עד כה בוויביון כ־25 מיליון דולר. מלבד אלרון, המחזיקה בשני שלישים ממניותיה, מחזיקות בה גם קבוצת BRM של האחים אלי וניר ברקת, קרן סקויה, קרן סטאר וחברת ווסטרן טכנולוג'יס. ההחזר שיקבלו המשקיעים בעקבות מכירת החברה צפוי להיות נמוך יחסית להשקעות הון סיכון בענף ההייטק, ולעמוד על פי שניים לכל היותר.

תחליף לטכנולוגיה סלולרית

אלווריון, בניהולו של ערן גורב, רוכשת את וויביון במסגרת מדיניותה החדשה, להתרחב במוצרי אנטנות מבוססי WiFi וסלולר, כתחליף להיחלשות עסקיה בתחום ה־WiMAX. יחד עם זאת, מפעילות התקשורת מתייחסות אל ה־WiFi המשודרג כטכנולוגיה זמנית - כזו שנועדה לגשר על הפער עד לקבלת רישיון WiMax, או עד שתבשיל טכנולוגיית ה־LTE, טכנולוגיה סלולרית מדור רביעי שתעביר שירותי אינטרנט אלחוטי בקצבים גבוהים במיוחד.

בעבר הכריזה אלווריון כי תפנה גם אל תחום אנטנות ה־DAS - אנטנות קטנות המאפשרות קליטה סלולרית טובה יותר בתוך מתחמים סגורים, ולצורך כך רכשה את חברת קלירטון הישראלית ב־4 מיליון דולר בחודש מאי האחרון. בדו"חות הרבעון השני שפורסמו בחודש אוגוסט, הציגה אלווריון צמיחה בהכנסות וברווח הגולמי, ומעבר לרווחיות בזכות מהלכי התייעלות שכללו פיטורי מאות עובדים. ברשותה מזומנים בשווי של 70 מיליון דולר.

מכירת וויביון היא חלק מסדרת מימושים של קבוצת אי.די.בי, ושל החברה־הבת שלה, אלרון בפרט. מאז חודש אוגוסט מכרה אלרון את החברות הוותיקות, סטרלינג וסייפנד. במקביל, חתמה כלל תעשיות על עסקה למכירת חברת התוכנה פאנדטק לקרן GTCR לפי שווי של 350 מיליון דולר. בתחילת אוקטובר ביקשה אלרון 30 מיליון דולר מבנק אמריקאי גדול בתמורה לשעבוד 31% ממניות גיוון אימג'ינג כדי להגדיל את קופת המזומנים שלה.

לכתבה באנגלית לחץ כאן