מנכ"ל נובה: "ההאטה - עקב הצטברות מלאי ברבעון השני"

לפני שלושה שבועות נפלה מניית נובה מכשירי מדידה בכ־8%, על רקע תחזית חלשה של המתחרה נובלוס המייצרת ציוד למפעלי השבבים, לרבעון השלישי. כעת, עם פרסום תוצאות הרבעון השני של נובה ותחזיתה לקיפאון בצמיחה ברבעון השלישי - לאחר עשרה רבעוני צמיחה - דומה שהנפילה במניית נובה אז אכן ניבאה את הקיפאון היחסי בעסקיה. נובה צופה הכנסות של 24–27 מיליון דולר ברבעון זה, כאשר ברבעון המקביל היו הכנסותיה 24.2 מיליון דולר. החברה צופה רווחיות של 20%–25% ברבעון.

תעשיית השבבים ידועה בכך שהיא נעה במחזוריות: בתקופות מסוימות יש הכנסות גבוהות ליצרניות הציוד ולאחר מכן יש תקופות של קיפאון. החשש המתעורר בעקבות התחזיות הרעועות הוא כי תם המחזור החיובי וכעת פני החברות בתעשייה לתקופת קיפאון.

לדברי גבי זליגסון, מנכ"ל נובה, "התחזית היא לירידה ברבעון השלישי. התייחסנו לכך שברבעון השני אנו וכלל התעשייה ראינו ירידה בצבר ההזמנות, אך בפועל ירידה זו משקפת האטה בתעשייה למשך רבעון אחד או שניים קדימה. אנו לא חושבים שאנו נמצאים בפתח האטה משמעותית בתעשייה, אלא האטה זמנית.

"שותפים להערכה זו כל היצרנים של הציוד לענף השבבים. הסיבות להאטה הנוכחית היא ירידה בתצרוכת הייצור ברבעון השני, בעיקר במפעלי השבבים. אחרי רעידת האדמה ביפן היתה הערכה שיפן, שמייצרת 20% מהשבבים בעולם, תיכנס לעצירה, ובגלל זה היה צריך לבנות מפעלים במקומות אחרים. בפועל, יפן התמודדה יפה עם המשבר, וכך נוצר עודף מלאי בקרב יצרני השבבים. ההערכה היא שברבעון השלישי ישתמשו במלאים אלה. נוסף על כך, היה עיכוב במעבר לשבבי 28 ננומטר במפעלים. כמו כן יש האטה זה כמה רבעונים בתחום ה־PC והלפטופים, וכתוצאה מכך בשוק זיכרונות ה־DRAM, שאנו משרתים. ההערכה שלנו היא שיהיה שיפור בחצי הראשון של 2012 בתחום הזה".

לדברי זליגסון, החברה עברה את תחזיותיה בשורה התחתונה בעקבות מענק מהמדען הראשי. זליגסון אמר עוד: "עלינו מעבר לרמת הרווח הנקי שהגדרנו בתור מטרה, ואחת הסיבות לכך היא שהיו לנו הכנסות גבוהות יותר מהמדען הראשי מעבר למה שצפינו, בהיקף של כמה מאות אלפי דולרים. אנחנו מעריכים שהוצאות הפיתוח והתפעול יתייצבו כעת על האזור שבו אנחנו נמצאים כרגע, אחרי שסיימנו מהלך מסיבי של גיוס עובדים וגדלנו מ־240 ל־340 עובדים ברחבי העולם בשנה האחרונה. רוב הגיוסים היו בפיתוח. מבחינתנו, התהליך הזה הסתיים". הוצאות התפעול של נובה הסתכמו ברבעון הנוכחי ב־8.2 מיליון דולר, לעומת 5.8 מיליון דולר ברבעון המקביל.

לסיכום, זליגסון אמר כי "למרות ההאטה ברבעון השלישי, אנחנו מאמינים שנצמח יותר מהתעשייה השנה".