מסע בסין העממית: משחת תנינים וארס נחשים
העיר חה־צ'י במחוז גואנגשי סובלת ממיקום בעייתי ואולי ממזל רע. חיים בה בעיקר מובטלים, חלקם מתפרנסים ממכירת שיקויי פלא
העיר חה־צ'י במחוז גואנגשי סובלת ממיקום בעייתי ואולי ממזל רע. היא שוכנת בנוף יפה, בין צוקי גיר משוננים, לחוף נהר גדול, וכל זה לא עוזר לה. רק שעתיים או שלוש שעות נסיעה ממנה נמצאות ערים זוהרות יותר כמו ליו־ג'ואו האמידה וגווילין, אחת הערים המפורסמות בסין, אשר דורות של משוררים קשרו כתרים לנוף המרהיב שלה, אלפי ציירים ציירו אותו ומיליוני תיירים זורמים כל שנה בתקווה ללכוד את הקסם ששימש השראה לציור הסיני הקלאסי. בחה־צ'י, עם נוף דומה אך מרשים פחות, יש בעיקר מובטלים.
כתבות נוספות בסדרה:
הם יושבים בחבורות על גדת הנהר, לעתים משכירים את עצמם לעבודת יום בסיוד או בשיפוצים, אבל לרוב הם פשוט מעבירים את הזמן, משחקים מה־ג'יאנג, צופים בסרטים. יזמים זריזים הציבו כמה מכשירי טלוויזיה קטנים על הטיילת ומשכירים סרטי קונג פו בעשרה יואן לצפייה, סכום שמתחלק בין הצופים. ויש בעיקר צופים. הנשים היחידות על הטיילת העמוסה של חה־צ'י הן נשים מבוגרות מאוד שעסוקות בסריגה בשעות הבוקר ומשגיחות על הנכדים אחר הצהריים. יזמים אחרים מוכרים מיץ פירות או ממתקים ביואן אחד.
וישנם מוכרי התרופות. בראשית ימי הקומוניזם, הרפואה הסינית היתה פרימיטיבית מאוד אך הוצעה חינם לכל דורש. כיום בתי חולים נהפכים למרכזי רווח, מנסים להצדיק את קיומם בהצגת גרף הכנסות נאה, ועלויות הטיפול נוסקות הרבה מעבר להישג ידו של פועל מובטל בחה־צ'י.
באקלים הזה פורחים מוכרי תרופות עשבים מסורתיות, מוסרי הבטחות לרפא כל נגע ברגע, רופאים מסורתיים, מרפאים בעיסוי, רופאי אליל וסתם שרלטנים. הם ממלאים בטיילת הצפופה כל חלל שמוכרי הפירות השאירו ומשווקים את מרכולתם בעזרת מגאפונים קטנים וצרחניים.
אחד מהם, מר מה, מספר שהיה פעם פועל בשנג'ן וחלה שם בסרטן. השיקוי שהוא מוכר העלים לטענתו את הגידול בתוך ימים ספורים. ותרופת הפלא הזו לא רק השיבה אותו לחיים, היא גם מפרנסת אותו עכשיו, כשהוא מדגים לקונים פוטנציאליים בעזרת תצלומים עד כמה היא יעילה בהתמודדות עם כל מחלה. המחיר, 200 יואן, הוא ממש מחיר מציאה תמורת ההבטחה לחסוך את הסבל ואת העלות העצומה של הקרנות וכימיותרפיה.
לידו שתי נשים מציעות קריאה בכף היד על פי עקרונות הפנג־שווי. עוד איש מציע שמן חום וסמיך שמופק, כך הוא מסביר, מארס ומעור של נחש. הוא גם מציג נחש חי כהוכחה. זכויות בעלי חיים אינן קונספט מוכר בחה־צ'י, מקום שבו גם זכויות אדם לא ממש ממלאות תפקיד חשוב. לשלל התרופות מצטרף גם דוכן עם מבחר מרשים של עשבים ובלנדר קטן, מחובר לרשת החשמל בכבל מאולתר, שעוזר להכין את השיקוי ברגע.
ובקצה השוק הצבעוני מחכה התרופה האקזוטית מכולן: תמצית תנינים. זוחל חי ועצוב אחד בוהה מתוך כלוב ברזל קטן כשקהל גדול מתקבץ סביב המוכר, איש כבן ארבעים, עם צנצנות מלאות משחה חומה שנראית זהה בדיוק לזו של מוכר ארס הנחשים. קרובי משפחתו של התנין בכלוב, כך לפחות הוא טוען (האיש, לא התנין) סיימו את חייהם בצורת המשחה הזאת, שמחוללת נפלאות בטיפול בפצעים ובחבלות תמורת 50 יואן בלבד לליטר.
