האוסטרלים מתנפלים על הבתים המעוקלים בארה"ב

יותר ממחצית הבקשות לרכישת בתים מעוקלים בארה"ב שקיבל וינסט סלק, הבעלים של חברת הנדל"ן 888 U.S Real Estated בסידני, התקבלו בחודשיים האחרונים.

"אנחנו מוצפים בבקשות מאז שערך הדולר האוסטרלי השתווה לערך הדולר האמריקאי", אמר סלק (52), שטיפל ב־1,300 בקשות רכישה ב־12 החודשים האחרונים - שיותר מ־530 מביניהן התקבלו בחודשים האחרונים. "בהתחלה, אנשים היו די ספקניים, אבל בחודשיים האחרונים הזינוק פשוט מטורף".

סלק הוא אחד ממספר גדל והולך של סוכנים ששמו לעצמם למטרה לפתות אוסטרלים רבים המצוידים בשטרות רבים של המטבע שבאוקטובר האחרון עקף לראשונה מאז 1982 את ערך הדולר האמריקאי - לרכוש בתים בארה"ב, שבה מחירו הממוצע של בית נמוך ב־62% ממקבילו האוסטרלי.

במורגן סטנלי מעריכים כי כ־6.5 מיליון בתים בארה"ב עומדים בפני עיקול, בנוסף ל־2.5 מיליון הבתים שכבר עוקלו מאז 2005.

על פי נתוני איחוד סוכני הנדל"ן בארה"ב (NAR), מחירם החציוני של בתים בארה"ב צנח ב־26% ל־170.5 אלף דולר, מאז שיא המחירים שנרשם ביוני 2007. מחירו של בית ממוצע בשמונה הערים הגדולות באוסטרליה היה 453 אלף דולר ברבעון שהסתיים בספטמבר האחרון. מ־NAR נמסר כי תושבים מאוסטרליה ומניו זילנד רכשו כ־2,000 בתים בארה"ב ב־12 החודשים שהסתיימו במרץ האחרון, המהווים 1% מכלל רכישות הבתים בארה"ב. הרכישות הסתכמו ב־400 מיליון דולר. תושבים מקנדה, מקסיקו ובריטניה היו אחראים לכ־42% מסך הבתים שנרכשו באותה תקופה על ידי תושבים מחוץ לארה"ב - בסך הכל 41 מיליארד דולר.

"האוסטרלים לא ישפיעו על שוק הנדל"ן הארצי בארה"ב, אבל בהחלט יש להם השפעה פוטנציאלית על השווקים בפלורידה וטקסס למשל, שבהם כל הזרמת הון לרכישה היא חשובה", אמר לבלומברג תומס לולר, נשיא חברת ייעוץ הנדל"ן לולר האוסינג אנד אקונומיק קאונסלינג מווירג'יניה.

סלק ורבים כמותו, משני צדי האוקיינוס, מנסים לקשר בין האוסטרלים לחברות העיקולים בארה"ב. הם מציעים לרוכשים הפוטנציאליים שירותים שונים, הכוללים איתור ושיפוץ של בתים, בחינת דיירים פוטנציאליים, ניהול נכסים והקמת חברות בע"מ. במקרים קיצוניים, סוכני הנדל"ן אף מציעים לאוסטרלים לרכוש נכסים דוגמת דירת סלון וארבעה חדרים עם שני חדרי אמבטיה ובריכה בכ־50 אלף דולר בערים שונות בארה"ב, ובהן אטלנטה ודאלאס. בערים כמו מלבורן וסידני, בתים דומים עולים כמיליון דולר.

לדבריהם, הרוכשים יכולים לצפות לתשואה של כ־20% על שכר הדירה מעסקאות כאלה, תשואה שבאוסטרליה רק ניתן לחלום עליה.

כמו כן, יותר ויותר אמריקאים יעברו לגור בשכירות לאור העלייה במספר העיקולים והשפל שנרשם במספר בעלי הבתים ברבעון השלישי של 2010 - 66.9%. שוק הדיור האוסטרלי, לעומת זאת, מוערך ב־40% מעל שוויו האמיתי ו־70% מבעלי הבתים מפסידים על הנכסים שהם מחזיקים.

"זה יכול להיות עסק מאוד מסוכן", אומר דן פנינגטון, מנהל בחברת הנדל"ן Property4peanuts.com, "אפשר לרכוש נכס שנראה זול, אבל יכול להיות שיש עליו חובות של 10,000 דולר וצריך להשקיע 20 אלף דולר כדי שיהיה כשיר למגורים". לדברי כריס גריי, מנכ"ל חברת ההשקעות האוסטרלית אמפייר, "נכס שמחיר השיא שלו היה 250 אלף דולר ונמכר היום ב־50 אלף, יכול להיות שווה בפועל מחצית מהסכום".