שערורייה בבריטניה: סגן שר האוצר גר אצל מאהבו על חשבון משלם המסים

דיוויד לואס, סגנו של שר האוצר ג'ורג' אוסבורן, השתמש ב־40 אלף ליש"ט מכספי משלמי המסים כדי לשלם שכר דירה לבן זוגו. כך חשף "הדיילי טלגרף". מדובר בכ־950 ליש"ט בחודש אשר שולמו בטווח של שמונה שנים עבור חדרים בשתי דירות של בן הזוג, במהלך העשוי להיות מנוגד לתקנות הפרלמנט החלות על הוצאות בית מגורים שני לחבריו.

מאז 2006 אוסרות תקנות הפרלמנט על חברי פרלמנט "לשכור דירה מבן או בת זוג". לואס טוען להגנתו כי אף שהתגורר עם בן זוגו, הם לא חלקו חשבון משותף ומנהלים חיים חברתיים נפרדים. "עם זאת", אמר ביום שישי, "אני מקבל זאת כי הדבר נתון היה לפרשנות, ואחזיר מיד את הוצאות השכירות והוצאות נוספות שגביתי מאז שונו החוקים ועד אוגוסט 2009". בן זוגו של לואס הוא ג'יימס לונדי, העובד ככל הנראה בחברת לוביסטים. אף כי העיתון מציין כי לא התכוון לחשוף את נטייתו המינית של לואס, סגן שר האוצר עשה זאת בעצמו בתגובה לשאלות שהפנה אליו העיתון. "אני נמצא במערכת יחסים עם ג'יימס לונדי מאז 2001, כשנתיים לאחר שעברתי להתגורר עמו. הכוונה שלי לא היתה למקסם רווחים כי אם להגן על פרטיותנו ולא לחשוף את נטייתי המינית".

"אני מצטער מאוד על מה שאירע. אני מסכים עם זאת שייתכן שלא הייתי צריך לגבות כך את הוצאותיי ומתנצל עמוקות", הוסיף לואס, מזכיר שר האוצר מטעם המפלגה הליברל־דמוקרטית. לואס הודיע כי יפנה לראש ועדת האתיקה של הפרלמנט כדי לבדוק את הנושא. ראש הממשלה דיוויד קמרון עודכן במתרחש והביע את תמיכתו בהחלטת לואס להפנות את עצמו לבירור — כך לפי דובר מטעמו.

ההוצאות הללו לא נחשפו בבדיקה תקופתית שנערכה בשנה שעברה, משום שלואס, חבר פרלמנט מאז 2001, לא הסגיר כי בעל הבית שלו הוא גם בן זוגו. החשיפה הזאת היא ללא ספק מכה ראשונה לקואליציה החדשה, שכן לואס מופקד על יישום הקיצוצים בסקטור הציבורי בבריטניה ששוויים יותר מ־6 מיליארד ליש"ט.

מסמכים הנמצאים בידי "הדיילי טלגרף" מראים כי בין השנים 2004 ל־2007 קיבל לואס בין 700 ל־950 ליש"ט עבור שכירת חדר בדירה בקנינגטון, דרום לונדון, כדייר משנה. הדירה נמצאת בבעלות בן זוגו, שהתגורר בדירה אף הוא. בן זוגו מכר את הדירה ב־2007, ברווח של 193 אלף ליש"ט.

מסמכים הנמצאים בידי "הדיילי טלגרף" מראים כי בין השנים 2004 ל־2007, לואס קיבל בין 700 ל־950 ליש"ט עבור שכירת חדר בדירה בקנינגטון, דרום לונדון, כדייר משנה אצל לונדי. בן הזוג מכר את הדירה ב־2007 ורכש בית אחר בסמוך. לואס החל לבקש אז החזר הוצאות עבור שכירת חדר בנכס החדש. הסדר זה נמשך עד לספטמבר 2009, אז שכר לואס דירה בנפרד מלונדי.