חשש: מתיחות חברתית בדרום אפריקה תייקר את המתכות

ענקיות כרייה בינלאומיות, ובהן BHP ביליטון, ריו טינטו ואקסטרטה, הביעו חשש מפני מתיחות חברתית בדרום אפריקה בעקבות הירצחו בסוף השבוע של פעיל פוליטי התומך בעליונות הגזע הלבן. להערכת אנליסטים, מותו של יוג'ין טרבלנש, שנדקר בסוף השבוע למוות בחוותו על ידי פורצים, עשוי להצית גל של מהומות שיפגע בפעילות המכרות הרבים במדינה, ולגרום בתוך כך לזינוק במחירי מחצבים המופקים מהם.

"זהו אחד האיומים הגדולים ביותר על תעשיית הכרייה של דרום אפריקה כיום", אמר ל"דיילי טלגרף" הבריטי מנהל בכיר באחת החברות. לפי נתוני משרד האנרגיה והמינרלים של המדינה, בדרום אפריקה מרוכזים 85% מעתודות הפלטינה ו־73% מעתודות מתכת הכרום המשמשת מרכיב חיוני בתעשיית הפלדה. בנוסף, המדינה האפריקאית ידועה בעתודות הזהב, היהלומים והטיטניום שבה.

"במידה שגל האלימות במדינה יגאה, המשקיעים לא יישארו שם", אמר ל"דיילי טלגרף" ג'ון מייר, אנליסט בית ההשקעות הבריטי פיירפקס. "היתרון המרכזי של דרום אפריקה הוא מצב התשתיות, אולם האירועים האחרונים עשויים לדרבן את חברות הכרייה לחפש מקומות בטוחים יותר להשקעה".

גורם נוסף שמטריד את ענקיות המחצבים הוא הקריאות ההולכות ומתגברות באפריקה להלאמת תעשיית המחצבים. השבוע הצהיר חבר בכיר במפלגת השלטון, הקונגרס הלאומי האפריקאי (ANC), כי יש להשיב לידיים מקומיות את המכרות הנמצאים כיום בבעלות זרה. בנאום שנשא בזימבבואה קרא מנהיג החטיבה הצעירה של ה־ANC ג'וליוס מאלמה להשיב את המכרות לבעלות הרוב השחור. "הם ניצלו את המינרלים שלנו במשך תקופה ארוכה מאוד, ואנחנו רוצים את המכרות. עכשיו התור שלנו".