האם ראוי הוא מכשיר התובענה הייצוגית?
התובענות הייצוגיות הפכו למחזה שכיח בזירה המשפטית, יש הטוענים ששכיח מדי. עם זאת, תובענות אלה מהוות כלי חשוב שהופקד בידי האזרחים
התובענה הייצוגית מאפשרת לאדם הרואה עצמו נפגע: כצרכן, כנפגע ממפגע סביבתי, כעובד, כבעל מניות, כלקוח של בנק ובמצבים רבים אחרים, לשמש לפה לקבוצה שלמה של נפגעים מאותו מעשה פסול. נזקו של אותו יחיד מהפעולה הפסולה יכול להיות קטן, אך הנזק הכולל לכל הקבוצה הוא לעיתים רב. התביעה
יש הטוענים, כי הסכנה לנתבע גדולה מדי, ומעמידה אותו כקורבן אפשרי לתביעות בלתי הוגנות. לכך יש להשיב, כי בתי המשפט ידעו עד היטב לברור את התבן מן הבר, ולאשר רק תביעות שיש להן יסוד מוצק. דוגמה לכך הינה מקרה שארע לאחרונה, בו לא אישר בית המשפט המחוזי תובענה בנוגע להוספת מים לבשר, משום שהמעבדה שבדקה את הבשר לא היתה מוסמכת, ומשום שהתובע רכש בשר בכמויות רבות לשם התביעה.
הדוגמה המפורסמת ביותר בו שירתה התובענה הייצוגית את האינטרס הציבורי ככלי הרתעה, וככלי בידי הציבור אל מול חברות הענק, היא הדוגמה של תנובה והסיליקון בחלב, שהגיעה עד בית המשפט העליון: תנובה החליטה להוסיף סיליקון למוצר, הנתפס כטהור ומיועד לצריכה ע"י ילדים. למרות שנזק רפואי כנראה אין בסיליקון, הרי אצל רבים בציבור נוצרו חששות וחרדות, במידה המצדיקה פיצוי משמעותי ביותר, ואכן בית המשפט המחוזי פסק פיצוי בסך 55 מיליון שקל (על פסק דין זה הוגש ערעור, אשר ממתין לבירור בימים אלה).
הצדקה נוספת לתובענות הייצוגיות היא בהיותה כלי יעיל נגד מזהמים סביבתיים, ומניעת סיכוני בריאות. לאחרונה אושרו כבר מספר תובענות ייצוגיות, בפשרה או בפס"ד, כנגד בעלים של מקומות בילוי שלא הקפידו על איסור העישון בתחומם בניגוד לחוק. בפסיקתו ציין בית המשפט את הפגיעה באוטונומיה של מי שבחרו שלא להיות חשופים לעשן טבק, המזיק לבריאותם.
דוגמה חשובה אחרת להצדקת התובענה הייצוגית היא תביעתם של חולי צליאק, על כך שמוצרי מזון שרכשו הכילו גלוטן המסוכן להם, והיצרן הודיע על כך רק באיחור. לפי הפשרה, חוייב היצרן לייצר במשך שנתיים מוצרים ייעודיים לחולי הצליאק, אשר יימכרו במחיר של המוצר המקביל שאינו ייחודי לחולי צליאק - למרות שעלות ייצורם גדולה בהרבה, ובכך הושגה מטרה ציבורית חשובה.
בבחירה בין נזק כלכלי אפשרי לגוף גדול, מול כלי חיוני לטובת הציבור - יש להעדיף את הכלי המשפטי של התובענה הייצוגית, אשר שימוש חכם ומושכל בו יכול לשפר פלאים את התרבות העסקית, השלטונית, והחברתית בישראל.
