האפליקציה שמוכיחה כמה פייסבוק נואשת להיכנס לסין

אפליקציית שיתוף תמונות בשם התמים Colorful Balloons שהופצה לחנויות האפליקציות בסין בחודשים האחרונים מסמנת עד כמה נואש מארק צוקרברג להגיע לקהל המשתמשים במדינת הענק.

השבוע חשף הניו יורק טיימס כי Colorful Balloons היא לכאורה גרסה מותאמת לקהל הסיני של אפליקציית Moments שהשיקה פייסבוק לפני כשנתיים. השוואה בין שתי האפליקציות מוצאת דמיון רב מכדי להיות מקרי, כולל שימוש באותם תמונות וסמלים, אף ששמה של פייסבוק אינו מופיע בשום מקום. פייסבוק לא מודה בפה מלא כי היא עומדת מאחורי האפליקציה, אך קיימים אקדחים מעשנים רבים מכדי להציג הכחשה משכנעת.

מאז שפייסבוק נאסרה לשימוש ונחסמה בסין ב-2009 מנסה צוקרברג לשנות את רוע הגזירה בכל דרך אפשרית. הכל כדי להניח את ידו על שבריר מ-750 מיליון משתמשי האינטרנט במדינה. צוקרברג מסייר בערי סין, לומד מנדרינית ועורך פגישות עם בעלי עניין ואנשי מפתח, לא משנה עד כמה החנופה למשטר הטוטליטרי חותרת תחת מה שפייסבוק עצמה מגדירה כפילוסופיה החברתית שלה: החלפת רעיונות, מחשבות וחוויות בחופשיות ומתן מרחב מוגן לביטוי עצמי.

אלא שבסופו של דבר מדובר בביזנס. לפני מעט יותר מחודש פייסבוק הודיעה חגיגית כי חצתה את רף 2 מיליארד המשתמשים. נתון מדהים, אך כזה שמסמן עד כמה גדול האתגר שלה להמשיך לצמוח, על הרוויה שאליה הגיעה מבחינת משתמשים במערב ועל החשיבות של העולם המתפתח עבור עתידה.

ההכנסות של פייסבוק מבוססות על פעילות ליבה אחת: פרסום. אלא שאנליסטים טוענים כי הפרסום המקוון המסורתי שעליו נשענות פייסבוק וגוגל הולך ומסיים את תפקידו. את מקומו יתפוס פרסום מדויק ואישי יותר, שמבוסס על מידע שנשאב בסיוע בינה מלאכותית הודות לרמקולים חכמים כמו אקו של אמזון. תחת תנאי איום זה השוק הסיני נראה מושך במיוחד.

Colorful Balloons מדגימה עד כמה צוקרברג מוכן להקריב תמורת חדירה לשוק הענק במזרח: מחיקה מוחלטת של המותג שייסד וטיפח במשך שנים לטובת קבלת קצת מידע על המשתמשים הסינים. מידע שפייסבוק תאסוף, תנתח, ותמכור לכל המרבה במחיר.