תאילנד תסגור אי בשל נזק סביבתי מעודף תיירים

הרשויות בתאילנד הכריזו כי יסגרו את האי קו טאצ'אי בשל הנזק אשר נגרם למשאבים הטבעיים בו כתוצאה מתנועת תיירות כבדה, כך דיווח "הבנגקוק פוסט".

האי, הממוקם בקצה שמורת פאנג נגה, הוא חלק מהפארק הלאומי סימילאן. הפארק הוא יעד פופולרי עבור תיירים וצוללנים, ורוב השמורות בו נסגרות בחודשי מאי־אוקטובר בזמן עונת המונסונים.

אך קו טאצ'אי לא ייפתח שוב לאחר תום החופשה. עם זאת, שני אתרי צלילה במים עמוקים באיים הסימיליאניים יישארו פתוחים.

"הודות ליופיו, קו טאצ'אי הפך להיות יעד תיירותי פופולרי עבור תיירים תאילנדים וזרים גם יחד. אנחנו סוגרים כדי לאפשר את ההתאוששות של הסביבה, באי עצמו ובים, בלי שתופרע על ידי פעילויות תיירותיות ולפני שהנזק יעבור את נקודת האל חזור", אמר טוניה נטיהאמאקול, יו"ר המחלקה לפארקים לאומיים, טבע וסביבה, ל"בנגקוק פוסט". הוא הוסיף כי הצעד הזה הוא חלק מתוכנית־אב עבור הבראתה של המרינה התאילנדית בים אנדמן שבאוקיינוס ההודי.

בתקשורת המקומית רואיינו מומחים שטענו כי החוף בקו טאצ'אי יכול להכיל רק עד כ־70 איש, אך מספר התיירים על האי יכול בקלות לעבור את האלף. מכיוון שהסביבה באי לא יכולה להתמודד עם כמות כזו של אנשים נגרם נזק לריף, שעלול להיות בלתי הפיך.

תאילנד היא יעד פופולרי עבור תיירים, והיא מפורסמת בחופים ובחיי הטבע שלה, אך במקביל סובלת מצפיפות יתר. כ־30 מיליון תיירים זרים הגיעו לתאילנד ב־2015, ועל פי תחזיות השיא צפוי להישבר ב־2016. ההכנסות מתיירות מהוות 10% מהתמ"ג התאילנדי.