סקר CNN: ניצחון מוחץ לרומני בעימות הראשון

גם רשת CNN קבעה כי רומני היה יותר אגרסיבי בעימות הראשון. רשת ABC פסקה בצורה נחרצת כי רומני הגיע נמרץ לעימות ואיתגר את הנשיא אובמה על הרפורמה בבריאות שהנהיג, על ניהול הכלכלה והמיסוי. כפי שסוכם, העימות הזה - הראשון מבין שלושה - עסק ברובו במשבר הכלכלי. רומני נכנס בעמדת נחיתות ויצא כמועמד שהצליח לעמוד ראש בראש מול נשיא ארצות הברית ולהביך אותו. "מחיר הדלק הוכפל תחת הנשיא, מחירי החשמל עלו, מחירי המזון עלו, עלויות ביטוח הבריאות עלו ב-2,500 דולר למשפחה. משפחות ממעמד הביניים נמחצו", האשים רומני והזהיר כי "אי אפשר להמשיך להמשיך בסטטוס קוו".הוא האשים את אובמה על "בזבוז זמנו בבית הלבן בהעברת ביטוח הבריאות על חשבון יצירת מקומות עבודה".

רשת CBS ביצעה מישאל בזק לפני העימות ואחריו בשאלה האם למועמד איכפת ממך. המצב ערב העימות היה 30-53 לטובת אובמה. אחרי העימות הצטמק הפער בצורה דרמטית ואובמה מוביל רק 63-69 במה שנחשב עד לעימות לנקודת התורפה הגדולה של רומני - חוסר איכפתיות ממעמד הביניים ומהעניים. הכותרת של רשת השידור היתה ש"רומני הנחית מהלומות נגד אובמה הזהיר".

המועמד הרפובליקני מיט רומני. הלילה הוא נראה כמו נשיא צילום: אלכס קולומויסקי

רומני נראה הלילה כמו נשיא. בטוח בעצמו, מפגין שליטה בנושאי כלכלה, מדבר בססמאות קליטות, נזהר לא לצלול עמוק מדי לתוך הנושאים, ומקפיד להישאר מעורפל. נראה כי הפורמט של עימות טלוויזיוני בעייתי עבור אובמה. הנשיא האמריקני אוהב להרצות והאריך בדבריו יתר על המידה. נראה שהמסך המפוצל שהציג את השניים זה לצד זה הועיל למועמד הרפובליקני - אובמה נראה חיוור, ובקטעים מסוימים ראשו של הנשיא היה מושפל והוא נזהר שלא לתקוף את רומני, גם כאשר הדבר התבקש. רומני לא חס על הנשיא ותקף אותו מספר פעמים.

אובמה: בוש יצא למלחמות ויצר גירעון

רומני הרגיש בטוח בעימות. הוא תקף נשיא מכהן וביקש מהציבור האמריקני לשלוח אותו הביתה: "העדיפות שלי היא להחזיר אנשים לעבודה. אנשים סובלים. תסתכל על העובדות - 22 מיליון אנשים מחפשים עבודה". אובמה הזכיר שצמח מלמטה, ובנקודה זו בדיוק תקף אותו המועמד הרפובליקני המולטי-מיליונר והאשים אותו שהוא מחסל את מעמד הביניים. בהזדמנות אחרת הזכיר את הגירעון של 16 טריליון הדולר בקופת המדינה: "אנחנו לא רוצים להוריש חוב כזה לבנינו", הצהיר רומני, מבלי להסביר כיצד יפחית את הגירעון.

"הגידול בתוצר הלאומי קטן יותר מאשר לפני שנה", העיר רומני. הנשיא אובמה הזכיר במבט מושפל את המשבר הכלכלי אותו קיבל בירושה מהנשיא בוש, ואת הצעדים שעשה במהלך כהונתו לפתור את המשבר. "כשנכנסתי לבית הלבן מצאתי קבלת פנים בדמות גירעון של טריליון דולר. אנחנו יודעים מהיכן הוא הגיע: משתי מלחמות ששולמו בכרטיס אשראי, שני קיצוצים במסים שלא כוסו ושורת תוכניות שלא שולמו ואז המשבר הכלכלי המסיבי. זה חייב אותנו לנקוט צעדי חירום להבטיח שלא נגלוש לשפל גדול".

הנשיא ברק אובמה. לפי הסקרים הפסיד בפער גדול צילום: בלומברג

למרות הסקרים הראשונים, מוקדם לקבוע מי ניצח ומי הפסיד בעימות הראשון, שארך 90 דקות. העימות תם אך לא נשלם, למרות הניצחון שהעניקו רוב הפרשנים לרומני, שנתן את הופעת חייו. מיד לאחר שהשניים לחצו ידיים ועזבו את הבימה החל קרב ספינים מתוחכם - העוזרים, היועצים והשליחים של המועמדים פשטו על אולפני הטלוויזיה.

הגברים עם רומני, הנשים עם אובמה

רשתות הטלוויזיה והעיתונים הכינו צבא של צוותים לבדיקת אמיתות הדברים שהשמיעו אובמה ורומני, והשקרים וחצאי האמיתות יופיעו הבוקר בכותרות העיתונים ויחלחלו לעיתוני סוף השבוע. כשהספינים של היום ייגמרו, יתפרסמו מחר נתונים על מצב התעסוקה במשק.

בסופו של דבר לא הפרשנים קובעים מנצח או מפסיד. ג'ורג' סטפנופולוס, מי שהיה היועץ הפוליטי של הנשיא קלינטון ומאז מכהן כפרשן הפוליטי של רשת ABC, קבע בשעתו שאל גור ניצח את ג'ורג' בוש בכל הפרמטרים בעימות הראשון ביניהם בשנת 2000. הוא רק לא לקח בחשבון גורם אחד: הציבור. גם אני חשבתי אז שגור ניצח. מה שהייתי צריך לעשות זה להשתיק את הקול במסך הטלוויזיה, שביטא את העליונות המכרעת של גור על בוש, ולהתבונן בתנועות הגוף של השניים. גור הביע שחצנות וזלזל בתשובות של בוש. גור נכנס לעימות הראשון מוביל, ויצא ממנו בפיגור.

גם הפעם היה מי שהציע לי לצפות בעימות בלי קול ולעקוב רק אחר תנועות הגוף, אבל זה לא המנדט שקיבלתי. אז שמעתי, אבל עקבתי אחר תנועות הגרף של בוחרים עצמאים שלחצו על כפתורים באולפן של רשת CNN כדי לבטא שביעות רצון מהדוברים. קו ירוק של הגברים. קו צהוב של הנשים. הגברים אהבו את רומני. הנשים את אובמה.

כשאובמה או רומני דיברו בעד הטוב ונגד הרע, הגרף טיפס לגבהים. כשהמועמדים צללו לתוך המספרים, הגרף צלל איתם. העימות הזה עבר גבוה גבוה מעל לראש של הצופים, שממש לא הבינו על מה שהשניים מדברים. אבל הם הבינו כשרומני אמר לנשיא אובמה: "אני בביזנס הזה 25 שנה, ואין לי מושג על מה אתה מדבר".

בסערת העימות נעלמה העובדה שבוש קיבל משק אמריקני עם עודף תקציבי והעביר לאובמה גירעון חריף של 11 טריליון דולר, ומשבר כלכלי חסר תקדים. רומני הצליח לייחס לעצמו את מערכת החינוך הנהדרת של מסצ'וסטס שלא הוא יצר.