משרד ההגנה האמריקני אישר מכירת 25 מטוסי F-35 לישראל

משרד ההגנה האמריקני אישר הערב (ג') את עסקת מכירתם של 25 מטוסי "חמקן" מדגם F-35 לחיל האוויר הישראלי. שווי העסקה, הכוללת אופציה לרכישת 50 מטוסים נוספים בשנים הקרובות, נאמדת ב-15.2 מיליארד דולרים.

"וול סטריט ג'ורנל" דיווח היום (ג') שמשרד ההגנה האמריקאי ביקש מהקונגרס

הפנטגון מסר כי עסקת מכירת מטוסי הקרב לישראל "חיונית לאינטרסים של הביטחון הלאומי האמריקני ומטרתה לסייע לישראל לשמור על יכולות ההגנה האווירית שלה". על פי דיווח, הסוכנות לשיתוף פעולה ביטחוני (DSCA) בפנטגון העבירה לקונגרס האמריקני הודעה על אישור העסקה וזו צפויה לקבל את אישור המחוקקים תוך 30 יום, עוד בטרם הבחירות לנשיאות ארה"ב ב-4 בנובמבר.

מטוסי F-35 מיוצרים על ידי חברת "לוקהיד-מרטין" וצפויים לשפר משמעותית את יכולת הגנת אוויר-אוויר ואוויר-קרקע של ישראל. בשלב ראשון תקבל ישראל 25 מטוסים ולאחר מכן 50 מטוסים שחלקם מדגם משופר, המאפשר המראה ונחיתה על מסלולים קצרים ונחיתה אנכית. כל המטוסים יצויידו במנועים של מטוסי F-135 או F-136. דובר חברת לוקהיד-מרטין, טום ג'ורקובסקי, בירך על אישור העסקה ואמר: "זו תהיה המכירה הבינלאומית הראשונה של ה-F-35 וזה יהיה צעד ראשון חשוב בהרחבת שותפות השימוש במטוס מחוץ לגבולות ארה"ב".

בתחילת החודש אישר הפנטגון שלוש עסקאות אמצעי לחימה עם ישראל בהיקף של כ-300 מיליון דולרים. גורמי ביטחון ישראלים הגיעו לוושינגטון ודנו עם עמיתיהם האמריקנים באישור העסקאות שנועדו לשמור על יתרונה הצבאי של ישראל ולוודא שידע טכנולוגי מתקדם לא יועבר למדינות נוספות