מסע בסין העממית: הגאדג'טים מרעילים את ילדי ביי־יה
מכרה זהב המשרת את תעשיית האלקטרוניקה מסכן עשרות ילדים בכפר
ביי־יה הוא כפר במחוז יוננאן שבדרום מערב סין, השוכן בין הערים העתיקות דאלי וליג'יאנג. בקיץ האחרון כמעט 100 מילדי הכפר אושפזו כתוצאה מהרעלת עופרת שמקורה במכרות הזהב שבסביבה. תהליך הפקת הזהב משחרר אדי עופרת לאוויר, ואלה גורמים לתופעות קשות, במיוחד בגופם של ילדים.
כתבות נוספות בסדרה:
תיירים שעוברים בסמוך לביי־יה באוטובוסים ממוזגים יבחינו רק לעתים רחוקות בקבוצת מבנים שבקושי נראית מהכביש הראשי - המטה הראשי, אולם הזיקוק ומגורי העובדים של תאגיד המכרות של מחוז יוננאן. החברה מספקת חלק נכבד מחומרי הגלם לתעשיית האלקטרוניקה הענקית שבמזרח סין, היכן שמיוצרים רוב הטלפונים הסלולריים, המחשבים ושאר הגאדג'טים שברשותכם. הזהב ומתכות יקרות אחרות חיוניים לתעשייה הזאת.
מול הכסף הגדול הזה יושבת קהילה חקלאית קטנה שרובה נשים, המטפלות בזקנים ובילדים. רוב הגברים נדדו מזרחה בחיפוש אחר פרנסה. קהילות ששורדות בקושי, ובמחיר של פירוק משפחות, הן השמן לגלגלי המהפכה התעשייתית של סין, שמבטיח אספקה חלקה של גאדג'טים לכל העולם.
איש בביי־יה לא יודע מתי בדיוק החלה הבעיה. בתחילת הקיץ, מורים בבית הספר המקומי שמו לב להתקפה חריגה של הקאות וכאבי בטן בקרב התלמידים.
רשויות הבריאות החלו לערוך בדיקות ו־84 ילדים אושפזו לטיפול. חלקם שוחררו בינתיים, בחזרה לאזור המורעל, עם המלצה לשתות הרבה חלב. איכרה תושבת המקום בשם יאנג (המרואיינים מציינים את שם משפחתם בלבד מחשש להטרדה מצד השלטונות), שבתה עדיין מאושפזת, מספרת שהתסמינים החלו להופיע כבר בתחילת השנה, אך היא ניסתה לטפל בילדה בכוחות עצמה. "אין לנו כסף לבית חולים, חשבתי שהיא תתגבר", היא מספרת בבכי ובחרטה עצומה. יאו, ששני ילדיה שוחררו ומחלימים בבית, טוענת שכמה מקרים התגלו לפני יותר משנתיים, אלא שדבר לא נעשה. מכרה הזהב הגדול החל בפעילות במקום לפני כעשר שנים.
הדיווחים הרשמיים מטילים את האשמה על מכרות לא חוקיים שהאיכרים מפעילים בחצרות האחוריות. חברתה של יאו, לי, שרוקמת עמה לעת ערב בחדר עם נורה יחידה, בטוחה שהאשמה היא במכרה.
"אני רק מקווה שבעלי ירוויח מספיק כסף בשנג'ן ונוכל לעבור למקום בטוח יותר", היא אומרת, ומוסיפה את המשפט הכי נפוץ בסין הכפרית, אצל חסרי הקול, הכוח וההשפעה: "מיי באן פה" - אין ברירה. אין מוצא.
כולם נהנים מהקדמה, כך מלמדים בבתי הספר לכלכלה. מבט קצר על ביי־יה מראה שזה נכון אפילו כאן. שלט פרסומת גדול של צ'יינה מובייל מצהיר שהחברה נמצאת "בכל כפר וכפר", מה שנכון, והמכשירים הסלולריים שבהם מצוידים התושבים מקדמים איזו שהיא מידה של מסחר זעיר שמעניקה תקווה לעתיד טוב יותר. וכך, כולם מרוויחים מהקדמה. ויש כאלה שגם משלמים את מחירה המלא.
