בקרוב: המס על האינטרנט
ספקיות האינטרנט בארה"ב רוצות לתמחר כל סרטון שלקוחותיהן יצפו בו וכל שיר שיורידו. הצעת החוק כבר בדרך
10:06
13.09.08
ספקיות האינטרנט האמריקאיות מנסות מאז 2005 להפיק יותר רווחים מכבלי התקשורת שבבעלותן. הן רוצות לחייב את הגולשים לא רק על האפשרות להתחבר לאינטרנט, אלא גם על מסלול הגלישה שלהם: הן רוצות שמשתפי קבצים ומכורים לווידיאו ברשת ישלמו יותר, בטענה שהם צורכים יותר מידע ומנצלים יותר רוחב פס. ניסיונות הספקיות להתערב בתעבורת הגולשים נהפכו למשחק שחמט מורכב מול הרגולטור האמריקאי - הוועדה הפדרלית לתקשורת (FCC), שאוסרת על ספקיות לתמחר כניסה לאתרים או להגביל את מהירות הגלישה בעת שיתוף קבצים או צפייה בווידיאו. אלא שהשבוע ביצעה ספקית האינטרנט השנייה בגודלה בארצות הברית, קומקאסט, שני מהלכים שעשויים להכריע את המשחק.
איור: ליאב צברי
בסוף 2007 נתפסה קומקאסט כשהיא משבשת את פעילות שיתוף הקבצים של לקוחותיה תוך שימוש בטכניקות של האקינג. הכחשותיה התחלפו בטענה שלא עברה על החוק. לטענתה, פעולתה היתה לגיטימית: משתפי קבצים מהווים כ־10% מכלל הגולשים, אבל מנצלים יותר מ־80% מתעבורת הרשת ומאטים את הגלישה עבור כל השאר.
ביום שני פנתה קומקאסט לבית המשפט האמריקאי בדרישה שיאשר את טענתה, ויפקיע מידי ה־FCC את הסמכות לפקח על נוהלי תעבורת הגולשים. ומשום שאכן אין חוק שפוסק בעניין, קומקאסט עשויה לנצח.
מה יקרה אז? קל לנחש. בתחילת החודש הודיעה קומקאסט שבכוונתה להגביל את מכסת הגלישה של לקוחותיה ל־250 גיגה־בייט בחודש, ולנתק מהרשת גולשים שיחרגו מהמכסה. תעבורת רשת של 250 גיגה־בייט מספיקה להורדה של עשרות סרטים ואלפי שירים מדי חודש, לצד צפייה באלפי סרטונים. אולם עצם הצבת המכסה משנה את כללי המשחק בין הגולש לספקית שלו: היא הופכת את התשלום לאינטרנט מדמי כניסה לתמחור של כל אות וכל תמונה.
בתי המשפט בארה"ב פועלים מהר. אם קומקאסט תזכה בתביעתה, ההחלטה על מה מותר או אסור לה לעשות תעבור מרשות התקשורת לידי הקונגרס. הבחירות לקונגרס ייערכו ב־4 בנובמבר, והצבעות על חוקים מכריעים ייערכו אחריהן. אולם בכך יש יותר מניסיון השהיה. בחירות הן שעתם של התורמים והלוביסטים. קומקאסט תורמת כמיליון דולר בשנה לשתי המפלגות הגדולות בארה"ב, כחצי מיליון לכל אחת, והיא משלמת כ־9.4 מיליון דולר בשנה לחברות לובינג ושתדלנות. AT&T, ספקית האינטרנט הגדולה באמריקה, מוציאה סכומים כפולים מאלה על תרומות ועל לובינג. אחרי הבחירות ירצו החברות הללו לקבל את התמורה להשקעה, רצוי בדמות תמיכה בהצעות חוק שמיטיבות עמן. הצעת חוק שתרשה להן להציב מכסות גלישה תיטיב עמן ועם קופותיהן למשך שנים רבות.
האם מתן זכות לספקיות אינטרנט אמריקאיות להגביל את לקוחותיהן ולגבות מהם יותר כסף על התוכן שהם צורכים ישפיע על ספקיות האינטרנט בישראל? כנראה שכן.
