האייפון בוורייזון: למה מלחמות הסלולר טובות לכולנו?

מחקר קומסקור על שוק הסמארטפונים בארצות הברית, שהתפרסם בתחילת החודש, הביא עמו בשורה של ממש: לראשונה נתח השוק של האנדרואיד בארה"ב עקף את האייפון. הדבר עזר לתומכי גוגל לנופף בקלף חזק במיוחד: אייפון כבר לא מוביל, גישת הגן הסגור של אפל הכזיבה ואסטרטגיית הפתיחות של גוגל הצליחה. מוטורולה, סמסונג, HTC והאחרים גברו על אפל. אנדרואיד היא העתיד.

אבל מבט נוסף בעובדות מוביל דווקא למסקנה הפוכה: העובדה שאנדרואיד לא הצליחה להוביל עד עכשיו בארה"ב מעידה על כוחה הרב של אפל. אייפון מיוצר על ידי יצרנית אחת ונמכר אצל מפעילה אחת.

ולא סתם מפעילה: AT&T נהפכה לשק החבטות של אוהבי ושונאי אפל כאחד - האחראית הגדולה, לדבריהם, לניתוקים חוזרים ונשנים ולאיכות השיחה הגרועה במכשיר הסלולרי. אבל האם כל זה עומד להשתנות? ההגעה של אייפון 4 בחודש הבא לווריזון, ספקית הסלולר הגדולה בארה"ב, מרמזת שכן.

על פי ההערכה הרווחת, ההשקה תפגע ב-AT&T, שהחזיקה בבלעדיות על המכשיר עד כה, ותגרום לעריקת משתמשים לרשת המתחרה. אבל יש לה גם השלכות רחבות יותר: היא צפויה להעביר לא מעט מלקוחות ורייזון לחיקו של האייפון. במקרים רבים אלו אותם משתמשים שרכשו מכשיר מסדרת Droid, שעליו מותקנת מערכת ההפעלה אנדרואיד, כי נאמר להם שזה "בדיוק כמו אייפון". אולי אפילו לקוחות מפעילות נוספות יעברו עכשיו, כשיוכלו לקבל מכשיר מצוין ברשת שנחשבת אמינה.

להשקת אייפון בוורייזון עשויות להיות השלכות מרחיקות לכת על שוק הסמארטפונים האמריקאי, ולא רק עליו. סביר מאוד להניח שאייפון יחזור להוביל את השוק, הובלה שייתכן ולא היתה אובדת לולא הסכם הבלעדיות עם AT&T. בצד השני המהלך הזה עשוי לתת זריקת מרץ לגוגל לשפר את מערכת ההפעלה שלה, מה שיועיל לצרכנים גם במקומות אחרים בעולם. ישראל, למשל.