על רקע המתיחות עם צפון קוריאה: בחירות מוקדמות ביפן - כבר בחודש הבא

ההכרזה על הבחירות התקבלה על רקע התגברות האיום מצד צפון קוריאה, שבתקופה האחרונה שיגרה שני טילים שעברו מעל ליפן. עם זאת, אבה הדגיש כי האיום הביטחוני לא ימנע קיומן של בחירות דמוקרטיות. "אל לנו להיכנע לאיום מצפון קוריאה. אני מקווה לזכות באמון הציבור בבחירות הקרובות ולקדם מדיניות דיפלומטית חזקה", אמר.

אבה הציב מועד יעד על 2020 לשינוי החוקה הפציפיסטית של המדינה, שנכפתה עליה לאחר מלחמת העולם השנייה ומונעת ממנה לתחזק כוחות חמושים. הוא מעוניין להסיר את ההגבלות הצבאיות ולחזק את שיתופי הפעולה עם ארה"ב ובנות ברית אחרות. ואולם, שינוי החוקה מחייב אישור ברוב של שני שלישים בשני בתי הפרלמנט ומשאל עם. "אבה מודע לכך שהציבור לא מחשיב את שינוי החוקה כעדיפות", אמר ל־CNN קואיצ'י נאקאנו מאוניברסיטת סופיה בטוקיו. "זו בדיוק הסיבה מדוע הוא מקווה שאם יגניב את הנושא באמצעות בחירות בזק, הוא יוכל לומר שזכה במנדט לקדם את תוכניותיו".

קויקה. מאיימת על אבה צילום: בלומברג

מעבר לקבלת מנדט להתמודדות עם צפון קוריאה, הבחירות נועדו להכריע האם יפן תמשיך במדיניות התמריצים הכלכליים, שזכתה להתכנות על שמו - אבנומיקס. אבה מעוניין גם להבטיח יציבות שלטונית עד אחרי האולימפיאדה שתתקיים בטוקיו ב־2020.

עוד קודם למסיבת העיתונאים ערך אבה פגישת קבינט שבה הוא אישר תוכנית תמריצים כלכלית בגובה 2 טריליון ין (17.8 מיליארד דולר). לדברי אבה, חבילת התמריצים תתמקד במתן סובסידיות בחינוך והגדלת ההשקעות העסקיות. הוא אף הדגיש כי בכוונתו להעלות כמתוכנן את מס הצריכה מ־8% ל־10% ב־2019. בעוד הכנסות הממשלה היפנית מההעלאה הקודמת של מס הקנייה, ב־2014 נותבו לכיסוי חובות הממשלה, הפעם הממשלה תזרים את חלקן למימון גנים בחינם לילדים בגילאי 3–5. הפרשנים כבר מציינים כי חבילת התמריצים היא ככל הנראה חלק מכלכלת בחירות שאבה מאמץ, בתקווה למשוך בוחרים.

ההחלטה על הקדמת הבחירות בשלב זה קשורה גם ליתרון הגדול שממנו אבה נהנה בסקרים. לפי סקר שפורסם בסוף השבוע בעיתון הכלכלי "ניקיי", 44% מהמצביעים תומכים במפלגה בראשותו, המפלגה הליברל דמוקרטית, ואילו 8% בלבד מתכוונים להצביע ליריבה העיקרית, המפלגה הדמוקרטית. אולם למרות ההתחזקות הזו בסקרים רק במרץ האחרון מצא עצמו אבה במרכזן של שתי פרשות שחיתות שכללו טענות כי סייע למקורבים להשיג אישורי בנייה וקרקעות. ביולי נאלצה שרת ההגנה טומומי אינאדה להתפטר לאחר שנחשדה בסיוע להעלמת מידע רגיש.

איום נוסף לאבה מגיע מצדה של מושלת טוקיו יוריקו קויקה, שהכריזה כבר כי תעמוד בראש מפלגה חדשה בשם מפלגת התקווה, שתתחרה במפלגתו של ראש הממשלה. "אני משיקה מפלגה חדשה, ואני רוצה להיות מעורבת בה באופן ישיר", אמרה בעת ההכרזה, והוסיפה כי תישאר לעת עתה בתפקיד מושלת עיר הבירה. "יפן עומדת בפני תקופה בעייתית בהתחשב במצב בצפון קוריאה. מבחינה כלכלית, העולם מתקדם ואילו הנוכחות של יפן הולכת ונעלמת. אני רוצה שהעם היפני יאמין שיש תקווה למחר".

אבה מכהן כראש הממשלה ברצף מאז דצמבר 2012. הוא כיהן עוד קודם לכן בין 2006 ל־2007, אך פרש לאחר שנה באמתלה של בעיות בריאותיות, כשהתמיכה בממשלתו צנחה. ב־2014 נבחר בשלישית, לאחר שגם אז החליט להקדים את הבחירות, במה שהוא ראה כמשאל דעת קהל על המנדט שלו להמשיך ולקדם את תוכניתו הכלכלית. אף שבתקופת אבה ירדה האבטלה ביפן ל־2.9% בלבד, השכר הריאלי במדינה עדיין עולה באיטיות והמשק רחוק מיעד האינפלציה של הבנק המרכזי - 2%.