עשרות חברות ענק בארצות הברית, בהן מיקרוסופט, נוברטיס וגוגל, הגישו אתמול את עמדתן לבית המשפט העליון בארה"ב לקראת הכרעתו באחת הסוגיות השנויות ביותר במחלוקת בקרב תאגידים במדינה: עד כמה ראויה שיטת פעולה עסקית לזכות להגנה משפטית הדומה במתכונתה להגנה החלה על פטנטים. הכרעת בית המשפט תהיה הראשונה מאז 1981 המנסה להבהיר מהו פטנט.
"הוול סטריט ג'ורנל" דיווח כי בשנים האחרונות נהפכה הגנה משפטית זו על היבטים ייחודיים של פעילותן המסחרית של חברות לנפוצה במיוחד, לאחר שהחלטת בית משפט לערעורים מ־1998 הרחיבה את גבולות ההגנה שמתיר החוק האמריקאי. העיתון מציין את הרכישה "בקליק אחד" של ענקית המכירות המקוונות אמזון ואת שיטת המכירה הפומבית ההפוכה של חברת Priceline.com כדוגמאות לכך. נכון לסוף 2008 נרשמו בארה"ב כ־14 אלף פטנטים מסוג זה, אולם כעת מתבקש בית המשפט העליון לדחות את החלטת בית המשפט לערעורים. על אף שמדובר בתופעה חדשה יחסית, הגנת קניין רוחני לשיטת מסחר הוכרה בארה"ב לראשונה כבר ב־1917.
חברות רבות טענו שהרחבת ההגנה פגעה במאמצי הפיתוח שלהן והגבילה למעשה את פעילותן. בעקבות כך מתבקש כעת בית המשפט העליון לחוות את דעתו אם חלקים מפעילות עסקית מודרנית, הנובעים ברובם מההתפתחות הטכנולוגית המואצת של השנים האחרונות, נחשבים לקניין רוחני הראוי להגנה המתאימה.
יותר מ־60 חברות שאינן צד בהליך הגישו לביהמ"ש את עמדתן בנושא - מספר שיא עבור תיק מסוג זה. בין החברות התומכות בהתרת ההגנה על כנה נמצאות חברות כמו יבמ ונוברטיס אשר טענו כי "על הגנת פטנטים לחול על קשת רחבה של חדשנות. לא רק על טכנולוגיה פרימיטיבית מוחשית". מנגד סבורות חברות כגון גוגל ויצרנית התוכנה סימנטק שהרחבת ההגנה משפטית על פעילות מסחרית עלולה לחשוף אותן לגל תביעות על הפרה לכאורה של "תהליכים ורעיונות בסיסיים ביותר המהווים את היסוד לכל פיתוח חדשני".
לדברי אנדרו פינקס, עורך דין המעורב בהליך, מדובר ב"חילוקי דעות קיצוניים שאותם יהיה על ביהמ"ש להביא בחשבון לפני שהוא מבטל הגנות על פטנטים בשווי מאות מיליוני ואף מיליארדי דולרים". מארק פארניק, עורך דין מומחה לקניין רוחני, אמר לסוכנות בלומברג כי מספרן הרב של החברות המגלות עניין בהליך "מוכיח את ההשלכות מרחיקות הלכת שיהיו להחלטת בית המשפט בנושא".
מנוי לעיתון
פייסבוק
אפליקציה באייפון 
טוויטר
מבזקי SMS
אפליקציה באנדרואיד 
ניוזלטר
ספריית כלכליסט
כל הזכויות שמורות לכלכליסט ©
