ארה"ב: עלייה במכירות האופניים החשמליים

מחירי הדלק הגבוהים והרצון לעבור לתחבורה "ירוקה" יותר גורמים ליותר ויותר אנשים לפנות לאופניים חשמליים ככלי רכב לא שגרתי. האופניים החשמליים מתפקדים כמו רכב דו גלגלי, רק אם סוללה מסייעת, ולדברי מוכרי אופניים, רוכבים ומומחים, הם נמכרים בקצב שיא.

אופניים חשמלייםצילום: בלובמרג

קשה למצוא את נתוני המכירות הרשמיים, אך להערכת קבוצת גלוסקין-טאונלי, שמבצעת מחקרי שוק עבור איגוד מוכרי האופניים הלאומי האמריקאי, ב-2007 נמכרו בארה"ב 10,000 זוגות של אופניים חשמליים, לעומת 6,000 בלבד ב-2006.

ברט סבולר, בעלי חנות האופניים והקורקינטים החשמליים NYCeWheels בניו יורק, אמר שהמכירות שלו גדלו בכ-50% מאז תחילת השנה לעומת אשתקד. אמאזון.קום מסרו שמכירות האופניים החשמליים עלו ביותר מ-6,000% ביולי לעומת שנה קודמת, בין השאר בגלל מבצעים.

פרנק ג'יימרסון, מנהל לשעבר בג'נרל אלקטריק שהפך לגורו של כלי הרכב החשמליים, "האופניים החשמליים הם הדבר הגדול הבא".

והן אפילו יותר פופולריות באירופה: איגודי תעשייה מעריכים שבהולנד בלבד נמכרו 89 אלף זוגות של אופניים חשמליים בשנה שעברה, ובגרמניה נמכרו 60 אלף זוגות אופניים. לפי ג'יימרסון, בכבישי סין נוסעים היום 70 מיליון זוגות אופניים חשמליים, והם נמכרים בקצב של 2.6 מיליון זוגות אופניים לשנה.

העיקרון מאחורי האופניים החשמליות דומה לזה שעומד מאחורי מכוניות היברידיות: שילוב בין טכנולוגיה קונבנציונלית - במקרה הזה, דיווש מסורתי - למנוע שמונע על ידי סוללה.

החוקים הפדרלים בארה"ב מסווגים את האופניים החשמליים כאופניים, כלומר - לא דורשים רישיון או רישום כלשהו, כל זמן שאינם נוסעים מהר מ-32 קמ"ש. המחיר נקבע בדרך כלל לפי משקל, איכות וסוג סוללה, ונע בין כמה מאות דולרים ועד ל-2,525 דולר.