דה בירס, חברת היהלומים הגדולה בעולם, הודיעה היום (ו') כי מכירות אבני החן הגולמיות במחצית הראשונה של השנה ירדו ב-57% בשל הירידה בביקוש עקב המיתון בארה"ב, באירופה ובסין.

עם זאת, מסרה החברה כי צפוי שינוי במחצית השניה של השנה. 45% מהבעלות על דה בירס היא בידי אנגלו אמריקן, ו-40% בידי משפחת אופנהיימר. 15% מהחברה בידי בוצוואנה

המכירות הגולמיות ירדו ל-1.4 מיליארד דולר בהשוואה לתקופה המקבילה . הייצור ירד ב-73% ל-6.6 מיליון קרט לאחר שסגרה את ההפקה בבוצוואנה ובנמיביה. החברה רשמה הפסד של 164 מיליון דולר לעומת רווחים של 350 מיליון דולר.

דה בירס מנהלת משא ומתן עם הבנקים על חידוש הלוואה של 1.5 מיליארד דולר שתפוג במרץ בשנה הבאה. השיחות צפויות להסתיים במחצית השנייה של השנה, הודיעה החברה. החוב נטו עמד על 4.06 מיליארד דולר בסוף המחצית הראשונה.