לחזק או להרחיב? הרחבת סורוקה תחזק את הכללית
הקמתו של בית חולים בצומת להבים תלווה בוויכוח מוכר: האם להקים בית חולים חדש, או להרחיב את בית החולים הקיים?
ויכוח דומה התנהל לגבי בית החולים באשדוד, שרבים ממתנגדיו (חלקם ממערכת הבריאות עצמה) אמרו כי חבל לבזבז עליו משאבים, והמליצו במקום זאת להרחיב את בתי החולים ברזילי
במקרה של באר שבע, בית החולים הקיים הוא סורוקה. מקורות בבית החולים מאשרים שישנה אפשרות פיזית להרחיב את בית החולים, ויש אפילו תכנית אב להרחבתו באופן הדרגתי.
הבעיה היא שבניגוד לברזילי, סורוקה אינו בית חולים ממשלתי, אלא שייך לשירותי בריאות כללית. הרחבתו על חשבון תקציב המדינה פירושה מתן משאבים אדירים לקופה, שגם כך שולטת בנפת באר שבע עם 67% מהמבוטחים. הקמת בית חולים חדש יכולה ליצור תחרות של ממש על שירותי האשפוז הבסיסיים (פנימיות, נשים וכירורגיה) בדרום, לקראת הרחבתו של המטרופולין. התחרות עשויה גם להוזיל את שירותי האשפוז, הבדיקות והטיפולים - אבל מעלה את השאלה מה תהיה התמורה הגדולה יותר להשקעה: הקמת בית חולים נוסף ותחרות, או הרחבת סורוקה וביצור מעמד הכללית בנגב.
מבית חולים סורוקה נמסר: "לא היתה פנייה רשמית בנושא הרחבת בית החולים בהקשר של מעבר צה"ל לנגב. עם זאת, נכון לחזק בית חולים קיים בהשקעה נמוכה ובזמן קצר על בסיס תשתיות קיימות".
