ממשלת גיאורגיה הפסיקה לאשטרום פרויקט תשתיות
חברה גיאורגית בבעלות ממשלתית פנתה בבקשה לבנקים המלווים דיסקונט והפועלים כדי לחלט ערבויות שנתנה אשטרום אינטרנשיונל בגובה של 8 מיליון דולר. אשטרום: החברה הגיאורגית פועלת בדרך "כוחנית, מאיימת וגובלת בבריונות"
חברת הבנייה אשטרום פנתה לבית המשפט המחוזי בתל אביב בבקשה לעכב חילוט ערבויות שנתנה בגובה 8 מיליון דולר. הפנייה של אשטרום חושפת את הבעיות הקשות שבהן נתקלה בפרויקט התשתיות שבו זכתה במכרז בגיאורגיה.
ממשלת גיאורגיה פרסמה בסוף 2007 מכרז בינלאומי לשיקום ולהרחבת כביש לאורך גבולה של המדינה עם טורקיה וארמניה. את העבודות מממנת קרן אמריקאית לפי הסכם בילטרלי עם ממשלת גיאורגיה. על ניהול הפרויקט ממונה חברת MCG - חברה שהקימה ממשלת גיאורגיה ובשליטתה, ותפקידה לנהל את הכספים שמתקבלים מהקרן האמריקאית.
במרץ 2008 חתמו אשטרום והחברה הגיאורגית על הסכם שלפיו היא תבצע את העבודות בשלושה מקטעים מתוך שישה באורך 120 ק"מ בסה"כ. עלות החלק של אשטרום בפרויקט היתה כ־65.4 מיליון דולר.
הצרות של אשטרום החלו זמן קצר לאחר תחילת העבודות. מהבקשה של אשטרום עולה כי לחברה התברר שהתכנון שנמסר לה לקוי וברמה ירודה. הבעיה העיקרית התרכזה באחד המקטעים שתוכנן לעבור בשטח הררי הכולל מספר רב של מעברים בתוך כפרים מיושבים. למרות התכנון הלקוי, החברה הגיאורגית סירבה לשנות את לוח הזמנים שנקבע בפרויקט, ומנהליה איימו שיפסיקו את ההתקשרות עם אשטרום ויכניסו אותה לרשימה השחורה, כך עולה מהבקשה. במקביל MCG הקטינה את היקף הפרויקט של אשטרום ל־45 מיליון דולר בלבד. לטענת אשטרום, MCG התנהגה מתחילת הפרויקט בדרך "כוחנית, מאיימת וגובלת בבריונות", כדי להעביר את העבודות לקבלן אחר.
השפל ביחסי הצדדים הגיע לפני כשלושה שבועות, לאחר שב־13 באוגוסט שלחה MCG מכתב לאשטרום על ביטול ההסכם. " זאת למרות שאשטרום כבר ביצעה בפועל 90% מהעבודות בהיקף של כ־40 מיליון דולר, וקיבלה תשלום עבור כ־85%, 37.5 מיליון דולר", נכתב בבקשה.
במכתב מ־24 באוגוסט ביקש סמנכ"ל התשתיות של אשטרום, ליאון שחף, להפנות את הסכסוך להליך של פתרון סכסוכים. בתגובה השיבה החברה הגיאורגית כי בכוונתה לחלט את ערבות הביצוע ולהשתמש בציוד ששייך לאשטרום שנותר באתר העבודות. בימים אלה מנסחת אשטרום בקשה למינוי בוררים, הליך שלטענתה נקבע בהסכם המקורי.
