הידיעה על התקלה בדוושת הגז בחלק ממכוניות טויוטה נחשף רק בשבועות האחרונים, ואולם ממסמכים פנימיים של חברת הליסינג וההשכרה אלבר שהגיעו לידי "כלכליסט" עולה שאנשי החברה התריעו על התקלה בפני מוסכי היבואנית יוניון מוטורס כבר לפני כשנה.

ראשיתה של הפרשה בתחילת 2009. לקוח ליסינג של חברת אלבר המחזיק בטויוטה קורולה פנה לאלבר והתלונן שדוושת הגז ברכב נתפסת ואינה משתחררת כשהוא דורך עליה בחוזקה. מן המסמכים הפנימיים של אלבר עולה שבמוקד הלקוחות הודיע בעל הקורולה על "מכונית שמאיצה ללא שליטה" - תיאור דומה למדי לזה שהתקבל לאחרונה מבעלי טויוטה ברבים במוקדי השירות של החברה בארצות הברית.

תיאור התקלה במסמך שנשלח למוסך טויוטה במרץ 2009

לצפייה במסמך בגודל המלא לחץ כאן.

בפברואר 2009 שלחו אנשי אלבר את המכונית למוסך מורשה של יבואנית טויוטה בהרצליה, וצירפו להזמנתם הערה: "בלחיצה על הדוושה עד הסוף הדוושה נתקעת לסירוגין". המוסך בדק את הקורולה וקבע: "הרכב נבדק ונמצא תקין".

הלקוח של אלבר המשיך לחוש שמשהו אינו כשורה בדוושת הגז, ופנה שוב לאלבר. הפעם נרשם בהזמנת התיקון הרשמית ששלחה אלבר למוסך הדגשה ברורה: "דוושת הגז נתקעת לעיתים, הרכב מאיץ ללא שליטה". גם הפעם הרכב נמצא תקין על ידי מוסך טויוטה המורשה. מאחר והתופעה חזרה על עצמה, הלקוח חזר לאלבר בפעם השלישית לפני שבוע. הפעם, לאור הודעת החברה העולמית על הריקול, הרכב נותר במוסך לצורך תיקון.

עד כה, פרשת דוושת התאוצה הנתקעת של מכוניות טויוטה נחשבה רק לנחלתם של מחזיקי דגמים מסוימים של טויוטה בארצות הברית, שם נגרמו לכאורה כבר כמה מקרי מוות כתוצאה מהתקלה. באירופה תועדו כ־25 מקרים שבהם דוושות התאוצה נתפסו אך לא הביאו לתאונות דרכים קטלניות. בישראל, על פי יבואנית טויוטה חברת יוניון מוטורס, לא תועדו מקרים של התקלה.

מיוניון מוטורס יבואנית טויוטה נמסר בתגובה: "מנהל המוסך בדק את הנושא פעמיים והגיע למסקנה שהדוושה תקינה. נסיעה בוצעה ברכב וכך גם פורט בהיסטוריית הרכב. בפעם השלישית הרכב נכנס למוסך בימים האחרונים ועקב רגישות הנושא הרכב הושאר במוסך עד להגעת החלפים המתאימים".

באלבר מאשרים את הדברים. מנכ"ל החברה ינון עמית: "אחד מלקוחותינו פנה לאלבר במרץ 2009 ותיאר תקלה בדוושת ההאצה. הרכב נאסף והועבר לבדיקה במוסך מורשה של טויוטה בהרצליה. הרכב נבדק ונמצא תקין. בפעם השנייה יצר הלקוח קשר עם אלבר בשבוע שעבר, כשהפעם פנה בעקבות פרסום התקלה של טויוטה בעיתונות, וטען שבמהלך השנה התופעה חזרה על עצמה - אך הוא בחר שלא להתלונן".