"כשפרס דיבר לפני מנכ"לים בעמק הסיליקון כולם הוציאו נייר ועט והתחילו לרשום"

"שמעון פרס היה אחד המנהיגים הגדולים בעולם בתקופת חיי, מישהו ששינה את העולם בדרכים מאוד ייחודיות ושידע איך טכנולוגיה יכולה לשנות חיים של אנשים ואת העולם" – כך אומר ל"כלכליסט" יו"ר ענקית הטכנולוגיה סיסקו, ג'ון צ'יימברס, מחבריו הקרובים ביותר של הנשיא לשעבר פרס, שהובא היום למנוחות.

לצ'יימברס ולפרס חברות בת יותר משני עשורים, שהחלה בפגישה מקרית בפורום הכלכלי העולמי בדאבוס. "השתתפתי בפאנל קטן וצדדי על האינטרנט. זה היה בתחילת שנות ה-90, כשאנשים עדיין לא הבינו שהוא ישנה את העולם", אמר צ'יימברס בראיון מיוחד מהמטוס שהביא אותו לישראל, על מנת להשתתף בהלוויית פרס. "ראיתי את שמעון נכנס לחדר ומתיישב. חשבתי בהתחלה שהוא נכנס לפאנל הלא נכון, כי אז זה היה משהו שרק אנשי טכנולוגיה התעניינו בו. אבל הוא נשאר לכל אורך הפאנל והקשיב בעניין. בסוף הפאנל ניגשתי להציג את עצמי, וככה החלה החברות בינינו. הוא הבין מוקדם יותר מכל מנהיג אחר את הכוח של האינטרנט. הוא תמיד חשב על העתיד, כמו יזם בגיל העשרה.

מימין: שמעון פרס, ג'ון צ'יימברס וחמי פרס צילום: אוראל כהן

"כל פעם שהייתי אתו הוא לימד אותי משהו. הוא לימד אותי שהמנהיגות בודדת; הוא לימד אותי שתמיד הכי חשוך לפני הניצחון; הוא לימד אותי איך ממשלות ועסקים יכולים לעבוד יחדיו כדי לשנות את החברה לטובה. הוא הבין את ההזדמנויות הכלכליות שיש לישראל, אבל גם את ההזדמנויות החברתיות, וידע לחבר בין השתיים. הוא ידע לתרגם חלומות ושאיפות למציאות, ואיך לגרום לאחרים להאמין בהם ולסייע לו להגשים אותם".

צ'יימברס נזכר בביקור של פרס בעמק הסיליקון לפני חמש שנים: "שמעון ביקש לכנס מנכ"לים של חברות גדולות ויזמים של סטארט-אפים צעירים לערב של דיון פתוח. כשהוא התיישב עם כולם והתחיל לדבר, בתוך 10 דקות כל מנכ"ל בחדר הוציא נייר ועט והתחיל לרשום. מנכ"לים לא עושים דברים כאלו. הוא ידע איך ללמד, אבל הוא גם ידע איך לשבות את הדמיון של המאזינים. הוא הראה לנו מה אפשרי, והפך אותנו לאנשים טובים יותר".

יש משהו שאתה מתחרט שלא הספקת להגיד לו?

"בכל פעם שנפגשתי עם שמעון, שיתפתי אותו בכל כאילו זו פעם אחרונה שאנחנו מדברים. לא היו נושאים שלא דיברנו עליהם, ותמיד אמרתי לו עד כמה הוא שינה את הדעות שלי על המזרח התיכון, על עבודה משותפת של ממשל וחברות למען החברה. הוא היה מסוגל לקחת נושאים טכנולוגיים מורכבים ולפרק אותו לרכיביהם, ולהבין איך הם יכולים לשנות את העולם.

"אם יש דבר אחד שאף פעם לא אמרתי לו, זה איך הוא שינה אותי אישית לטובה. הוא הפך אותי למנהיג טוב יותר, הוא הפך אותי לאדם טוב יותר, אתגר אותי להיות אדם עם חזונות וחלומות גדולים יותר. הוא היה כמו אבא בעבורי, כמו שהיה בעבור אנשים רבים בישראל ובעולם.

"שמעון פרס היה הפנים של ישראל, בעבורי ובעבור מרבית העולם הוא ייצג אדם שמבין איך טכנולוגיה יכולה להגשים חלומות, הבין איך ליצור סביבת win-win בין קבוצות שבדרך כלל לא עובדות ביחד. הוא האמין שלאלו שהתמזל מזלם בחיים יש מחויבות לסייע לאחרים, ושטכנולוגיה יכולה לשנות חיים. שמעון היה הסמל של ישראל, של הדחף המדהים לעשות דברים. עם לכתו, האתגר הגדול שלנו הוא להמשיך ולעשות את זה בעתיד".