ננו-רטינה מפתחת שתל שיחזיר את הראייה לעיוורים
החברה הישראלית, המונה עשרה עובדים בישראל ובדאלאס, עובדת על שתל מיוחד שישיב לבעלי עיוורון נרכש את מאור עיניהם - בשחור לבן. השתל יושק בעוד שלוש שנים, ומחירו עשוי להגיע ל-60 אלף דולר
חברה מהרצליה-פיתוח טוענת כי הגביע הקדוש שיחזיר את הראייה לעיוורים נמצא בידיה. בימים האחרונים נחשפה בתקשורת האמריקאית חברת ננו-רטינה (Nano Retina), שהוקמה על ידי היזם הסדרתי יוסי גרוס, המפתחת שתל זעיר שעשוי להחליף רשתית מנוונת, ולהחזיר את מרבית הראייה לעיוורים. השתל יעבוד על בעלי עיוורון נרכש ולא על עיוורים מלידה, ויושק בעוד כשלוש שנים. מחירו עשוי להגיע ל 60 אלף דולרים.
ל"כלכליסט" נודע כי ננו-רטינה גייסה עד כה 2.5 מיליון דולר מקרן ריינבו - קרן ההון סיכון החדשה של יוסי גרוס ואפי כהן-ארזי - ומחברת הננו-טכנולוגיה האמריקאית זאייבקס. החברה כבר החלה בסבב גיוס הון נוסף של 2.5 מיליון דולר אותו היא מקווה להשלים עד סוף השנה. לננו-רטינה 10 עובדים בישראל ובמעבדות זאייבקס בדאלאס.
ננו-רטינה מפתחת יחד עם ענקית הננו-טכנולוגיה זאייבקס שתל בגודל של 9 מילימטר מרובע המכיל 1600 מיקרו-אלקטרודות ותאים פוטו-אלקטריים, שיחובר לעצבים המרכזיים המחברים בין העין לבין המח. השתל יחליף את רקמת הרשתית, אותו חלק אחורי של גלגל העין המכיל עצבים המתרגמים את קרני האור לפולסים חשמליים המגיעים עד למוח, ויספק למרכז הראייה תמונה בצבעי שחור-לבן ברזולוציה של 1600 פיקסלים. כבר כיום קיים שתל דומה, אך כזה המאפשר ראייה ברזולוציה של 16 פיקסלים בלבד, ואילו השתל של ננו-רטינה, עשוי לאפשר לעיוור גם לזהות פנים, לקרוא אותיות גדולות ואפילו לצפות בטלוויזיה.
"אנו מתבססים על טכנולוגיות קיימות שמאפשרות חיבור אלקטרוני לעצבי גוף האדם", אומר ל"כלכליסט" רענן גפן, מנכ"ל החברה, "כמו בשתלים משפרי שמיעה ושתלים המעניקים ראייה ברזולוציה של 16 פיקסלים. אפילו קוצב לב נחשב לשתל אלקטרוני. אנו מביאים ידע תכנוני, ושותפינו בארה"ב מביאים ידע בייצור מכלולים זעירים. זה יאפשר לפתח מוצר עובד בתוך שלוש שנים".
