אחד הנושאים השנויים ביותר במחלוקת בתחום התקשורת בשנים האחרונות הוא ניטרליות הרשת - התפיסה שלפיה לספקיות אסור לחסום או לתעדף שירותים על גבי הרשת שלהן. הדוגמה הפופולרית ביותר היא ה־VoIP בסלולר. אין מפעילה אחת שלא חסמה בשלב מסוים יישומי VoIP מלפעול על הרשת שלה כדי שתוכל להמשיך ולחייב את הלקוחות שלה לפי תעריפים יקרים של זמן אוויר.

לפני כמה חודשים הגיחה קרן אור מארה"ב: ה־FCC, רשות התקשורת הפדרלית, החלה לפעול להעברת חוק המחייב את הספקיות לציית לעקרון ניטרליות הרשת. בין המתנגדות הנחרצות היתה הספקית AT&T, המשווקת את האייפון במדינה, שטענה כי החוק יקשה עליה לעמוד בעומס התעבורה ולנהל את הרשת שלה ביעילות.

מאוחר יותר התקפלה החברה ואף פנתה, לפי ההערכות, לחברת אפל ואישרה לה לראשונה לאפשר יישומי VoIP המבצעים שיחות על גבי הדור השלישי. האישור

אך בעוד ש־AT&T התקפלה עקב לחצים, ההיערכות של המתחרה Verizon שונה בתכלית. החברה הכריזה על שיתוף פעולה בלעדי עם סקייפ, חברת ה־VoIP הפופולרית שתשיק בקרוב לראשונה גרסאות של Skype Mobile לבלקברי ולאנדרואיד, שיותקנו במכשירי ורייזון. במקביל יצאה הספקית בקמפיין טלוויזיה המסביר במילים פשוטות מהו סקייפ וכיצד שימוש בו יחסוך בחשבון הסלולר וישדרג את חוויית ההתקשרות.

החברה, שעד כה לא אפשרה לנהל שיחות VoIP בסלולר, יוצרת מהלך מרתק שבו היא רותמת את הרפורמה לטובתה. ראשית, כל אדם שיחשוק באנדרואיד או בבלקברי יעדיף מעתה לרכוש אותם דרכה ולקבל את סקייפ מובייל, שלא זמין כיום בשום צורה אחרת. שנית, היא מחזקת את תדמיתה כרשת אמינה וחזקה שאינה חוששת מהגידול בתעבורה.

כדאי ל־AT&T, כמו גם לשאר המפעילות - בעולם ובישראל - ללמוד מוורייזון. במקום להתאבל על ההפסדים הצפויים עליהן להסתגל למצב החדש ולהפיק ממנו את המיטב. ובמקום לפחד מהפיכתן ל"צינורות טיפשים", עליהן לשאוף להיות הצינורות הטיפשים הטובים ביותר שהן יכולות להיות.