$
ספורט עולמי

הנה ג'וני!

לא מעט שמות יצאו בשנים האחרונות מהקולג'ים ל־NFL כשלצדם כוכבית של הבטחה גדולה, אבל ג'וני מנזל, הקוורטרבק החדש של קליבלנד בראונס, הוא באמת הדבר הכי מסקרן ב־NFL

רון גורדון 10:1528.08.14

ג'וני מנזל (22) הוא הנער שאתם זוכרים מכל סרטי התיכון האמריקאיים האלה. ילד מקובל שיש לו הרבה כסף, מודע לעצמו וליתרונותיו, בעייתי, מצפצף על כל מקור סמכות. הבנות עמדו בתור, הבנים לטשו עיניים מקנאות.

 

 

 

 

מהאינסטגרם של ג'וני מנזל. שווה מעקב מהאינסטגרם של ג'וני מנזל. שווה מעקב

 

אביו פול סיפר פעם על עסקה שעשה עם ג'וני בן ה־15, כשזה קיבל רישיון נהיגה: "אני מפנק אותך ברכב חדש ואתה מבטיח להתרחק מאלכוהול ומצרות למשך שנותיך הנותרות בתיכון". את הרכב החדש הוא מכר כעבור חודשים ספורים, כשג'וני נעצר בסניף של וולמארט בידי המאבטח במקום, וזה עיכב אותו לחקירה משום שהריח ממנו אלכוהול.

מהאינסטגרם של ג'וני מנזל. פארטיות מהאינסטגרם של ג'וני מנזל. פארטיות

 

ג'וני נולד בעיר טיילר, טקסס, למישל ופול מנזל. פול הוא נכדו של בובי־ג'ו מנזל, שב־1930 דרך בטעות על איזו באר נפט. מן הון להון, ההון של משפחת מנזל נאמד היום ב־50 מיליון דולר.

 

בסרט הקלאסי מגיע הרגע המזכך בסצנת הסיום: הדוש הזה והרכב הנוצץ שלו מתהפכים לתוך ערימה של זבל חקלאי, ואילו מלכת הכיתה וחבורת החנונים צוחקים בצד ואז נהפכים למיליארדרים. למזלו של ג'וני הוא ידע לשחק כדורסל, בייסבול וגולף, ובעיקר פוטבול. הוא התחיל בקבוצה של התיכון כרסיבר, אבל בשנה השלישית עבר לשחק כקוורטרבק ונבחר לשחקן ההתקפה של אזור סן אנטוניו.

 

את שנות הקולג' בחר מנזל להעביר במכללת טקסס M&A והבאזז סביבו החל. למרות 1.82 המטרים שלו, לא גבוה ביחס לקוורטרבקים, הוא רשם את ההיסטוריה מחדש. הוא זרק ל־3,419 יארדס, ל־24 טאצ'דאונס ורץ עם הכדור 1,181 יארדס ל־19 טאצ'דאונס. הסגנון שלו התגלה כייחודי, מתפרץ וסוחף. הוא סבסב את היריבים, שבר ימינה, למטה, הטעה, ברח, חמק, טס קדימה ומסר מדויק. או רץ בעצמו לטאצ'דאון.

 

העונה הזאת הביאה לרשומות את השם ג'וני פוטבול ונתנה למנזל את תואר ההייסמן, ה־MVP של ליגת המכללות בארה"ב. מנזל הפך לרוקי הראשון בהיסטוריה שזוכה בתואר. שמו נצרב בתודעה של אוהדי הפוטבול בארה"ב והתקשורת עקבה אחר כל צעד קטן שעשה. היא לא היתה צריכה לחפש יותר מדי — כי הצעדים לא היו כאלה קטנים.

 

אחרי העונה הזאת היתה למנזל חצי שנה "לנוח" ואז התגלה נער המסיבות האולטימטיבי: הוא בילה בכל  מקום, ותחזק חשבונות טוויטר ואינסטגרם עמוסים בתמונות שלו שותה, חוגג ומופיע בכל מסיבה נחשבת, אם בניו יורק, בפבל ביץ' או בקאבו. ותמיד לצדו כמה נערות מצודדות ועשרות חברים שתויים ומרוצים. הכל נראה והריח כמו ספרינג ברייק אחד גדול. מנזל נצפה בהשקות נחשבות, במשחקי NBA, בתצוגות אופנה, בכל מקום שכדאי וצריך להיות בו. בשלב הזה דאגו הוריו לממן לו שומרי ראש, גם בגלל ההתעניינות הגוברת של התקשורת, אבל אולי גם כדי לשמור עליו מעצמו, כדי שיהיה לו שם איזה נהג צמוד שיחזיר אותו הביתה בחתיכה אחת.

 

2013 כבר היתה עונה טובה פחות עבור מנזל מבחינת המספרים, אבל רק משום שהרף שהוצב עונה קודם לכן היה גבוה מדי, והקבוצה עצמה מעט נחלשה. מנזל עדיין היה סיפור גדול, והוא סיים את שנותיו ב־M&A עם 9,993 יארדים.

 

ג'וני קאם הום

 

ואולם, עכשיו זה סיפור אחר. ג'וני הגיע ל־NFL. קוורטרבק משרטט מחדש את הפנים של הקבוצה שלך. קוורטרבק זה הרבה מספרים וסטטיסטיקות, אבל בעיקר חיבור. או שאתה אוהב אותו או שלא. מנזל היה מיועד לבחירה גבוהה בדראפט 2014, ועדיין 21 קבוצות ומנג'רים דילגו עליו, כולל קליבלנד, שלקחה בבחירה השמינית את הקורנרבק ג'סטין גילברט.

 

המתח באולם בניו יורק גאה עד שהכדור חזר לקליבלנד עם הבחירה ה־22, והבראונס החליטו להמר, בגדול. הצלחה במכללות לא אומרת יותר מדי על העתיד בדבר האמיתי. פתאום מישהו מפתיע בבחירה ה־199 בדראפט ומישהו נכשל אחרי שנבחר בסיבוב הראשון. לאוהדי הספורט בקליבלנד זה לא מזיז. הם כנראה האוהדים הכי צמאי הצלחה באמריקה, והם מרגישים שהם קיבלו מאלוהי הספורט פיצוי על המון שנים שחונות. הנה באים הקאבלירס החדשים עם לברון ג'יימס וקווין לאב, ואיתם שוטף כאן גל אופטימיות סביב הבראונס — קבוצה שרשמה הופעת פלייאוף אחת ב־15 השנים האחרונות.

 

מנזל עצמו שמח מאוד להיות חלק מהליגה. הוא כל כך שמח עד שהחודש שלו אחרי הדראפט נראה כך: יום אחרי הוא חגג במועדון במנהטן עם הראפרים דרייק ובאסטה ריימס; הוא בילה במסיבה באחוזה של ג'סטין ביבר והעלה ממנה תמונות לאינסטגרם עם אלוף האגרוף פלויד מייוות'ר (אגב, המשטרה הוזעקה כדי להפסיק את המסיבה הזאת); אחר כך הוא טס ללאס וגאס, שיכן עצמו בסוויטה מפוארת ורקד עד אור הבוקר במועדון מפורסם; הוא הצטרף לשני שחקני ה־NFL בריאן בראמן מהאיגלס וג'ו וולאנו מהפטס ולארבע דוגמניות בהירות שיער במסיבה פרועה בבוסטון; על הדרך הוא העלה עוד עשרות תמונות לרשת — רוכב על ברבור מתנפח במסיבת בריכה, מדבר לתוך צרור שטרות עטוף בסרט שהחזיק ביד כמו טלפון וצוחק ומבלה ושותה. בשגרה שלו.

 

המפגש הרשמי הראשון של הבראונס שהיה פתוח לאוהדים תוכנן לתשע וחצי בבוקר. 4,000 אוהדים, חצי מהם לפחות לבושים בחולצה מספר 2 של מנזל — שהיא כבר החולצה הנמכרת בליגה, צבאו על שערי הכניסה לקומפלקס הישן באחד הפרברים כבר מחמש בבוקר. הם רבו על כל פינה, אלתרו כיסאות, טיפסו על חומות, רק כדי לראות את הקוורטרבק החדש זורק כמה כדורים. לאף אחד בקליבלנד לא אכפת מה ג'וני שלהם עושה בזמנו החופשי, המועדון מכר יותר מ־2,000 מינויים שנתיים בשבוע הראשון אחרי הדראפט, והקצב הזה נמשך עד מכירת המינויים כולם, בזמן שיא. גם המחיר עלה בתוך דקה וחצי, מממוצע של 80 דולר לכרטיס בשוק המשני ל־137 דולר עכשיו, עוד לפני בעיטת הפתיחה של העונה — עלייה של 65%.

 

 

וממשיכים וממשיכים

 

לאלף את ג'וני

 

העונה החדשה ב־NFL תחל ב־4 בספטמבר. את קליבלנד יוביל על הקווים מייק פטין בשנתו הראשונה כמאמן ראשי שההחלטה הראשונה שלו היתה ההצהרה הרשמית שמנזל הולך להיות העונה קוורטרבק מחליף. בריאן הוייר בן ה־28, שבחמש עונות בליגה פתח בחמישה משחקים בלבד, יוביל את הקבוצה. חכו תראו כמה זמן זה יחזיק.

 

פטין, הבעלים של הקבוצה ג'ימי האסלם והג'נרל מנג'ר ריי פארמר הזכירו שוב ושוב בשיחות פרטיות את פיאסקו טים טיבו, שהגיע לליגה ברעש גדול ב־2010, עם הקתוליות והבתולים והתפילה על הדשא והמספרים הנהדרים מהמכללות, ואחרי שנתיים של צלצולים ומעט מדי פוטבול טוב מצא עצמו בלי קבוצה. הבראונס לא יכולים להרשות לעצמם שזה יקרה עם מנזל. הוא צריך אילוף. NFL תטרוף אותו בכל צעד לא נכון. האסלם רמז בראיון לא מזמן שהוא רוצה שמנזל ילמד מטום בריידי, פייטון מאנינג ולברון ג'יימס איך מתנהלים מחוץ למגרש: "האתלטים הגדולים עושים את הכותרות במגרש, לא מחוצה לו".

 

בינתיים, בשלושה חודשים של אימונים ומשחקי הכנה, הצליח מנזל לעשות רעש. הוא איחר לאחד האימונים, טען שלא שם לב להקדמת השעה וגם הצליח לדחוף על הדרך אצבע משולשת לכיוון הספסל של וושינגטון במשחק הכנה (קנס של 12 אלף דולר. בקטנה). אבל יש מין תחושה כזו שגם לבוסים של קליבלנד לא ממש יפריע אם האילוף הזה לא יישר לחלוטין את התכשיט שלהם. למה שיפריע? הבראונס בכותרות, מנזל מוכר חולצות. הרי NFL משופע בקוורטרבקים ישרים, ספורטאי־על משעממים. קצת רעש יעשה טוב. "הסיבה שאני פופולרי כל כך ושהרבה אנשים עוקבים אחריי היא שאני משחק בתשוקה ונהנה מהמשחק, ואני נותן את הלב שלי", אמר מנזל בראיון לפני כמה שבועות, "אלה החיים הכי נפלאים שיכולתי לדמיין. אני הולך ליהנות מזה, אם במחנות האימונים, אם במשחקים במהלך העונה, מה שיהיה אפילו טוב יותר, ואם בזמני החופשי. החיים הם כיף, תיהנו כל עוד הם כאן".

בטל שלח
    לכל התגובות
    x